Морж - унікальнае жывела Арктыкі. Адносіцца ен да групы ластоногих, сямейства моржовых. Сямейства мае адзін род і адзін выгляд. Выгляд жа дзеліцца на два падвіда: ціхаакіянскі морж і атлантычны. Арэал пражывання жывелы шырокі і ахоплівае практычна большую частку прыбярэжных вод Паўночнага Ледавітага акіяна. Лежні маржоў можна сустрэць на заходніх і ўсходніх берагах Грэнландыі, на Шпицбергене і ў Ісландыі. Ластоногие гіганты жывуць на Новай Зямлі і ў Карскім моры.

Вялікая колькасць маржоў назіраецца ў раене Берынгава праліва і ў Чукоцкім моры. Жаўтлява-бурыя цела можна ўбачыць у прыбярэжных зонах выспы Урангеля і ўздоўж халоднага паўночнага ўзбярэжжа Ўсходняй Сібіры. Паўночнае ўзбярэжжа Аляскі і мора Бофорта таксама для іх родны дом. Яны купку і ў Анадырском заліве, і ў заліве Нортона. Не абышлі яны сваей увагай і Брыстальскі заліў Берынгава мора, куды збіраюцца ў прасвядныя летнія месяцы.



Трэба адразу адзначыць, што маржы не сядзяць на месцы круглы год. Летам яны дабіраюцца да 79° з. ш, зімой перамяшчаюцца на поўдзень. Асядаюць у паўдневых частках Берынгава мора, на поўначы паўвострава Камчаткі, уладкоўваюцца на паўдневым узбярэжжы Аляскі. Вясной і восенню аддаюць перавагу праводзіць час у Анадырском заліве і ў заходніх берагоў Аляскі. Гэта тычыцца ціхаакіянскіх маржоў, якіх на парадак больш, чым атлантычных. Апошнія ж налічваецца не больш за 20 тысяч, так як чалавек ладна пастараўся, каб звесці колькасць гэтых унікальных жывелін да нікчэмнай лічбы, ніяк не адпаведнай велізарных прасторах Арктыкі.

Асабняком стаяць маржы лаптевской папуляцыі. Яны аблюбавалі для сябе строга пэўную зону. Гэта цэнтральныя і заходнія раены мора Лапцевых, Кацельны востраў, востраў Вялікі Ляхоўскі, дэльта ракі Лена. Жывуць яны таксама ва ўсходніх раенах Карскага мора, сустракаюцца на востраве Новая Сібір і ў заходніх раенах Усходне-Сібірскага мора. Колькасць іх вагаецца ў межах 10 тысяч, што, вядома, вельмі мала для гэтага шырокага раена.





Морж - вельмі буйное жывела. Даўжыня цела ў некаторых асобін можа дасягаць 5 метраў, а маса даходзіць да паўтары тон. Сярэдняя даўжыня самца складае 3,5 метра, вага вагаецца ў межах тоны. Самкі мяльчэй. Іх звычайная даўжыня, як правіла, 2,8-2,9 метра, маса складае парадку 700-800 кг. Усе дарослыя маржы маюць іклы, якія тырчаць у іх з рота. Іх даўжыня дасягае 60-80 гл, а важыць кожны не менш за 3-х кг.

У гэтага ластоногого вельмі шырокая морда. На верхняй губе растуць тоўстыя і доўгія вусы. Называюцца яны вибриссы, чым-то нагадваюць шчотку і незаменныя пры выяўленні падводных малюскаў. Вочы маленькія і блізарукія. Магутны жыхар паўночных вод бачыць вельмі дрэнна, затое ў яго хвацка развіта нюх. Вонкавых вушэй няма, а на скуры растуць кароткія валасы жоўта-бурага колеру. З узростам валасяны полаг губляецца. У поживших маржоў скура абсалютна голая.



Характэрная яна тым, што вельмі тоўстая і трывалая. Яе таўшчыня 4 см, а на грудзях у два разы больш. То бок, скура ўяўляе сабой магутны ахоўны панцыр. У самцоў яна яшчэ пакрыта своеасаблівымі грудамі, што з'яўляецца другасным палавым прыкметай. Цікавыя таксама ласты жывелы. Пярэднія вельмі гнуткія, рухомыя і мазольныя. Заднія могуць згінацца ў пяточной злучэнні. Гэта дае магчымасць жывеле абапірацца на іх падчас перамяшчэння па камянях, зямлі або ледзе.

Цікавасць выклікаюць таксама два горловых мяшка. Яны запаўняюцца паветрам, і шыя маржа пачынае нагадваць надзьмуты мяч. Цягліцы стрававода скарачаюцца і не даюць паветры выйсці вонкі. Такім чынам клыкастый ластоногий ператвараецца ў своеасаблівы паплавок. Яго цела ўжо не можа патануць, а знаходзіцца ў паверхні вады ў вертыкальным становішчы. Падобным спосабам гэтыя жывелы спяць у суровых і халодных водах. Над марскі паверхняй відаць толькі нос і разадзьмутая шыя насельніка паўночных вод.





Размножваюцца гэтыя ластоногие вельмі павольна. Самцы і самкі дасягаюць палавой сталасці толькі ў 5-ем узросце. Любоўныя гульні пачынаюцца вясной - гэта красавік, травень. Суправаджаюцца яны бойкамі паміж самцамі. Цяжарнасць доўжыцца 340-370 дзен. Самка нараджае аднаго дзіцяня, двайняты з'яўляецца вельмі рэдка. Нованароджаны важыць 30 кг, даўжыня яго цела складае 80 гл, часам ледзь больш. Маляня сілкуецца малаком маці больш за год. Толькі на другім годзе жыцця, калі яго іклы дасягаюць больш-менш прымальнай даўжыні, дзіця пачынае самастойна здабываць сабе корм.

Дзіцяня знаходзіцца каля маці да двухгадовага ўзросту. Пасля гэтага самка не спяшаецца з прайграваннем на святло наступнага патомства. Нараджае яна не часцей аднаго разу ў 4 гады. У цэлым жа, кожны год беременеет не больш за 5% усіх самак. Маржы растуць да 20 гадоў. Жывуць у асноўным за 30 гадоў. Максімальная працягласць жыцця ў гэтых ластоногих - 35 гадоў. Праўда, існуе ўстойлівае меркаванне, што асобныя індывіды дажываюць да 40 і нават 50 гадоў.





Морж - статкавых жывела. Яго асяроддзе пасялення распаўсюджваецца на прыбярэжныя вады, дзе глыбіня не перавышае 50 метраў. Менавіта такая тоўшча вады лічыцца для яго аптымальнай. Ежу ластоногий знаходзіць на марскім дне. Дапамагаюць яму ў гэтым адчувальныя вибриссы. Прыярытэтам несумненна карыстаюцца малюскі. Жывела «араць» ікламі илистую глебу і мноства ракавінак падымаецца ўверх. Ластоногий гігант перетирает іх сваімі магутнымі перадпакоямі мазольныя ластамі і такім чынам расколвае шкарлупіну. Яна асядае на дно, а студенистые цела застаюцца плаваць у тоўшчы вады. Жывеліна есць іх і зноў вонзает іклы ў марскую глебу. У суткі яму неабходна з'есці не менш за 50 кг малюскаў, каб насыціцца.

Ежай таксама могуць служыць розныя чарвякі, ракападобныя і падлу. Рыбу маржы не любяць. Ядуць яе вельмі рэдка, калі проста няма іншага выйсця. Бываюць выпадкі, калі магутныя жывелы нападаюць на нерп і нарвалов. Але гэтым, як правіла, займаюцца асобныя асобіны - гэтакія крыважэрныя монстры. Асноўная маса маржоў падобнага ніколі не практыкуе. У іх таксама спрэс отсутвіе канібалізм. Гэтыя ластоногие, наадварот, вельмі дружныя і спая. У выпадку небяспекі яны заўседы прыходзяць на дапамогу адзін аднаму. Стаўленне да детенышам вельмі далікатнае і трапяткое. Маці гатова ў любую хвіліну аддаць жыцце за сваю крывіначкамі. У выпадку яе гібелі дзіцяня бяруць пад апеку іншыя самкі.



Лежні маржоў ўяўляюць сабой захапляльныя відовішча. На камяністым беразе ляжаць, цесна прыціснуўшыся адзін да аднаго, сотні вялізных тэл. Хто-то паўзе ў ваду, хто-то вяртаецца на сушу. У гэтай жывой масе здараюцца і асобныя сутычкі паміж самцамі, і завязваецца пяшчотная дружба. Есць і зменныя вартавыя. Яны ахоўваюць спакой статка і ў выпадку небяспекі паднімаюць гучны роў. Масіўныя тушы тут жа імкліва уползают ў моры. Бывае, што ў цісканіне гінуць маладыя маржы. Але часцей маці ратуюць іх, закрываючы сваімі целамі. Акрамя сушы гэтыя ластоногие ладзяць лежні і на невялікіх крызе. Паковый лед для падобных мэтаў не выкарыстоўваецца. На ім самкі толькі нараджаюць дзіцянятаў.





У магутных ластоногих толькі тры ворага ў безбрежных арктычных землях. На першым месцы стаіць чалавек, за ім варта белы мядзведзь, а трэцяе месца займае косатка. З чалавекам усе ясна. Ен забівае маржоў дзеля мяса, шкуры, тлушчу і іклоў. Праўда ў апошнія дзесяцігоддзі бездумному знішчэнні гэтых дзіўных жывел прыйшоў канец. Уведзены розныя абмежаванні, правілы, што дазваляюць хоць як-то ўплываць на колькасць і прадухіліць поўнае вынішчэньне унікальных тварэнняў прыроды. У нашы дні паляванне на маржоў дазволеная толькі карэнным жыхарам Арктыкі - чукчам і эскімосаў. Усе астатнія грамадзяне пазбаўленыя такіх правоў. Такая дзейнасць лічыцца браканьерствам.

Белы мядзведзь хоць і небяспечны супернік для ікластага ластоногого, але ў вадзе справіцца з ім не можа. Морж больш адаптаваны да марской бездані і ў сутычцы з чацвераногім драпежнікам заўседы выходзіць пераможцам. На сушы адолець мацерага секача для мядзведзяняты таксама праблематычна. Для яго добрыя слабыя хворыя асобіны і дзеці. У любым выпадку мядзведзь не часты госць у моржовых лежбищ. Да сутычкі з магутным ластоногим яго можа падштурхнуць толькі голад. Калі ж вакол шмат цюленяў, то моржам не аб чым турбавацца, так як іх вораг у белай шкуры заўседы аддасць перавагу гэтую здабычу.



Імклівыя косатки таксама ўяўляюць рэальную пагрозу для маржоў. Гэтыя млекакормячыя дасягаюць у даўжыню 9 метраў. У іх магутныя сківіцы і вострыя зубы. Клыкастый ластоногий не можа супрацьстаяць націску лютага драпежніка, які амаль у тры разы большая па памерах і ў чатыры разы цяжэй. Выратавацца беднаму жывеле атрымоўваецца толькі ў тым выпадку, калі яно своечасова выбіраецца на сушу. У адкрытых водах зграя у паўтара дзясятка косаток легка спраўляецца з пяццю дзясяткамі маржоў. Тактыка ў зубастых драпежнікаў адна. Яны ўкліньваюцца ў зграю сваіх ахвяр, разбіваюць яе на часткі, атачаюць адну з іх і знішчаюць. Вось уласна і ўсе ворагі. Больш гэтым клыкастым богатырям ніхто супрацьстаяць у арктычных землях не можа.