Вялізныя паўночныя прасторы, які працягнуўся ад Ісландыі да Алеўцкіх выспаў, называюць Арктычнай зонай. Гэта непадзельнае царства леду і холаду. Сцюдзеныя воды Паўночнага Ледавітага акіяна, бязмежная тундра прылеглых да халоднага вадаема мацерыкоў, скалістыя выспы з крутымі, пакрытымі ледам берагамі - вось што такое Арктыка. Усе тут выглядаюць сурова, змрочна і няветліва. Моцныя ледзяныя ветру, туманы, моцныя снегапады, палярныя дні і ночы - неад'емныя складнікі гэтага рэгіену.

Здавалася б, што ў такіх умовах нармальнае існаванне проста немагчыма. Аднак гэта далека не так. Сярод вечных льдоў і снежных заносаў бурліць полнокровная жыцце. Пра гэта кажуць і крыкі чаек над марской хваляй, і роў маржоў, і рык белых мядзведзяў, і высокія спінныя плаўнікі косаток, перыядычна з'яўляюцца над цемнай воднай паверхняй. Жывелы Арктыкі - так называюць гэты асаблівы жывы свет, які адважыўся кінуць выклік магутнаму холаду і усемагутнай вечнай мерзлаце.





Самымі шматлікімі жыхарамі бязмежных прастораў суровага Поўначы з'яўляюцца птушкі. Ружовая чайка - на выгляд крохкае стварэнне. Яе вага не перавышае чвэрць кілаграма, а даўжыня цела ледзь дацягвае да 35 гл Аднак гэтая пичужка адчувае сябе цалкам прывольна і ў суровай тундра, і над пакрытай дрэйфуючымі льдамі марской паверхняй. Кайра - чорна-белая птушка. Сваім адзеннем яна нагадвае каталіцкага святара, а паводзінамі - бойкі кірмашовую торговку. Гняздуецца яна не недаступных стромых скалах, а зіму праводзіць на крызе, не выпрабоўваючы пры гэтым ніякага дыскамфорту.

У гэты шэраг можна паставіць і гагу звычайную - паўночную качку. Для яе не складае працы ныраць у ледзяную ваду на глыбіню да 20 метраў. Самай жа лютай і буйной сярод птушак з'яўляецца палярная сава. Гэта бязлітасны драпежнік з жоўтымі вачыма і белым опереньем. Яна нападае і на птушак, і на грызуноў. Можа паласавацца і дзіцянем больш буйнога звера - да прыкладу пясца.





Гэтыя жывелы Арктыкі складаюць асаблівую кагорту і ўжо не адну тысячу гадоў жывуць у арктычным рэгіене. Да іх адносіцца kalaallisut цюлень, які адрозніваецца вельмі прыгожым узорам на шкуры. Марскі заяц - адзін з самых вялікіх цюленяў. Яго рост дасягае 2,5 метра, а ўвесь ледзь-ледзь не дацягвае да 400 кг. Звычайны цюлень саступае ў памерах марскім зайцу, затое мае вельмі прыгожыя і выразныя вочы. Да гэтай дружнай кампаніі таксама ставіцца кольчатая нерпа. Яна менш сваіх субратаў, затое больш рухомая і ўмее рыць норы ў снезе.





Морж - гэта самы бліжэйшы сваяк цюленяў. Ен, як і яны, з'яўляецца ластоногим, але мае больш буйныя памеры. Даўжыня яго цела набліжаецца да 3 метры, а вага вагаецца ў межах тоны. Да ўсяго іншага гэта жывела мае магутныя іклы. Яны патрэбныя яму для таго, каб раскопваць марское дно і такім чынам здабываць сабе малюскаў, якія служаць яму асноўнай ежай. Часцяком морж выкарыстоўваюць свае біўні для самаабароны і нападу на іншых жывел. Бо ен уяўляе з сябе самога сапраўднага драпежніка і легка можа з'есці пачаўся пазяхаць цюленя або нерпу.





Усе жывелы Арктыкі баяцца, а значыць і паважаюць белага мядзведзя. Гэта самы буйны сухапутны драпежнік. Даўжыня яго цела дасягае 2,5 метра, вага паўтоны. Ен нападае на цюленяў, нерп, маржоў. Яго моцныя зубы знаемыя палярным дэльфінам, а пясец заўседы корміцца каля гэтага магутнага звера, атрымліваючы аб'едкі з панскага стала. Белы мядзведзь выдатна плавае, нырае, хутка бегае. Ен з'яўляецца самым жахлівым і небяспечным драпежнікам арктычных зямель.





З атраду кітападобных, якія жывуць у Арктыцы, несумнеўны цікавасць у першую чаргу ўяўляе нарваў. Абавязаны ен такі папулярнасцю сваім доўгім рогу, які тырчыць прама з рота. Гэты рог дасягае ў даўжыню 3 метра, а яго вага складае 10 кг. ен З'яўляецца нічым іншым, як звычайным зубам, што выраслі да такіх велізарных памераў. Ніякіх нязручнасцяў млекопитающему гэты зуб не дастаўляе, а вось навошта ен патрэбен - тут адназначнага адказу няма, хоць розных здагадак вельмі шмат.

Kalaallisut кіт з'яўляецца сваяком нарвала. Але яго памеры ў шмат разоў больш, а замест зуба ў яго ў роце маецца камплекце вус і велізарны мову. Менавіта мовай ен злізвае планктон, застревающий у пласцінах кітоў вуса. Гэта велізарная жывеліна абсалютна бяскрыўдна, у паўночных водах яно жыве ўжо шматлікія тысячы гадоў.

Белуха або палярны дэльфін, які таксама з'яўляецца прадстаўніком гэтай кампаніі. Гэта буйное жывела - яго вага дасягае 2-х тон, а даўжыня складае 6 метраў. Белуха вельмі любіць харчавацца рыбай - самога ж палярнага дэльфіна ніколі не адмаўляецца паспрабаваць косатка. Яна па праве займае адно з першых месцаў сярод самых моцных і буйных драпежнікаў. У арктычных водах яна часты госць. Ад яе вострых зубоў гінуць не толькі бялуха, але і маржы, цюлені і нерпы.





Жывелы Арктыкі многае страцілі б, калі б сярод іх не было такога драпежніка як пясец. Дзякуючы свайму прыгожаму футры, гэты звер вядомы далека за межамі халоднага рэгіену. Яго ведаюць і ў Афрыцы, і ў Аўстраліі, і ў Бразіліі - бо жанчыны носяць песцовые футры ва ўсіх кутках свету. Пясец - зусім невялікі звер. Яго вага ледзь дацягвае да 5 кг, а вышыня ў карку не бывае больш 30см. Але гэты малы вельмі вынослив і хуткі. Да таго ж ен любіць падарожнічаць. Яго можна сустрэць практычна ва ўсіх кутках Арктыкі. Ен часта суправаджае белага мядзведзя, разважліва трымаючыся ад магутнага драпежніка на паважнай адлегласці.





Гэты маленькі грызун, крыху абагналі па памерах мыш, мае для жывельнага свету Арктыкі велізарнае значэнне. Ім сілкуюцца практычна ўсе звяры, а папуляцыя палярнай савы напрамую залежыць ад яго колькасці. У тыя гады, калі лемінга мала, драпежная птушка наогул не гняздуецца. Пясец таксама губляе цікавасць да вандраванняў, калі колькасць маленькіх грызуноў рэзка ўзрастае. Ядуць яго і паўночныя алені, хоць іх рацыен у асноўным складаецца з раслін.





Прыгожае хуткае вытанчанае жывела, апранутае ў цеплую кароткую кажушок, ды яшчэ якая мае галінастыя рогі на галаве, з'яўляецца нікім іншым як паўночным аленем. Жыве ен ў халоднай тундры, сілкуецца ягелем, які яшчэ называюць аленямі мохам, і адчувае сябе цалкам утульна ў арктычным рэгіене. Паўночны алень засяляе таксама і шматлікія выспы вялізнага халоднага вадаема. Гэта жывела мае вагу каля двухсот кілаграмаў, а вышыня ў карку не перавышае паўтара метра. У паўночнага аленя вельмі шырокія капыты. Дзякуючы ім, ен легка разрывае зімой снег і дабіраецца да скручаным расліннасці, які хаваецца пад снежнай футрам.