У 1845 годзе Лонданскае геаграфічнае грамадства назвала вялізны вадаем, размешчаны паміж Еўразіяй і Паўночнай Амерыкай, Паўночным Ледавітым акіянам. Да гэтага, з легкай рукі галандскага географа Б. Варениуса, ен 200 гадоў насіў назву Гиперборейского акіяна. Звязана гэта было з грэчаскімі міфамі і легендамі. Нібыта даўным-даўно ў паўночных землях існавала загадкавая краіна Гиперборея. Засялялі яе таленавітыя паэты, архітэктары, адважныя воіны, бліскучыя прамоўцы. Яны падтрымлівалі цесную сувязь з Старажытнай Грэцыяй і пабудавалі на яе землях мноства цудоўных палацаў і храмаў.



Мяркуючы па легендах, клімат у гэтай геаграфічнай зоне быў вельмі цеплым. У нашы ж дні сітуацыя зусім іншая. Паўночны Ледавіты акіян у прамым сэнсе з'яўляецца ледавітым і цалкам апраўдвае сваю назву. Вялікая частка яго велізарнай воднай паверхні пакрыта дрэйфуючымі льдамі. Ды і сапраўды, як яны могуць растаць, калі зімой тэмпература ў гэтым рэгіене вагаецца ў межах ад мінус 30°C да мінус 34° C, а летам не перавышае 0°C. Нярэдкія тут айсбергі - вялізныя крыгі, откалывающиеся ад шэльфавых леднікоў і пачаткоўцаў самастойнае падарожжа па акіянскіх водах. Вышыня надводнай часткі такіх груд часам дасягае 30 метраў, даўжыня перавышае кіламетр, а ўзрост можа вымярацца стагоддзямі.



Тэмпература вады на паверхні ляжыць у межах ад мінус 1°C да мінус 1,8° C, то есць практычна ў кропкі замярзання саленай вады. З глыбіней цяплее, але нязначна. На адзнацы 100 метраў ад паверхні тэмпература павышаецца да плюс 1°C. Гэтаму спрыяюць больш цеплыя плыні з Атлантычнага і Ціхага акіянаў. Адным словам, Паўночны Ледавіты акіян - гэта зусім не месца для бяздзейнага баўлення часу. Клімат вялізнага вадаема вельмі суровы, а ўмовы для пражывання цяжкія і небяспечныя.



Плошча Паўночнага Ледавітага акіяна складае ўсяго 2,8% ад плошчы Сусветнага акіяна. Плошча воднай паверхні роўная 14,7 млн. км2, аб'ем 17,6 млн. км3. Вадаем абмывае берагі Расіі, ЗША, Нарвегіі, Канады, Даніі (Грэнландыя). Як відаць, пералік дзяржаў невялікі. Затое акіян можа пахваліцца другое месца па колькасці выспаў пасля Ціхага акіяна.





У магутных халодных водах знаходзіцца самы буйны востраў планеты - Грэнландыя. Яго плошча роўная 2,13 млн. км2. За ім варта Канадскі Арктычны Архіпелаг - адзін з найбуйнейшых у свеце. Яго плошча складае 1,3 млн. км2. Іншыя архіпелагі значна саступаюць у памерах. Гэта архіпелаг Шпіцберген, які з'яўляецца спрадвечнай зямлей каралеўства Нарвегіі, архіпелаг Зямля Франца Іосіфа, часткова належыць Расеі. Сюды таксама ставяцца архіпелагі Новая Зямля складаецца з двух вялікіх астравоў, Паўночная Зямля, Новасібірскія выспы, выспы Конг Оскар. Адметны востраў Урангеля, аддзелены пралівам Лонга ад Еўразіі. Адна яго палова размешчана ў Заходнім паўшар'і, другая на Ўсходнім. Агульная плошча ўсіх выспаў складае больш за 4 млн. км2.





Паўночны Ледавіты акіян ўмоўна дзеляць на тры зоны або басейна. Першы з іх называецца Арктычным басейнам. Гэта глыбакаводная частка халоднага вадаема, то есць непасрэдна вады самога акіяна. Сюды ж уваходзяць мора, размешчаныя ў межах мацерыковай водмелі. Да іх ставяцца Карскае мора, мора Лапцевых, а таксама Усходне-Сібірскае, Чукотское моры і моры Бафорта. Другі басейн носіць назву Паўночна-Еўрапейскага. Складаецца ен з Грэнландскага, Нарвежскай, Белага і Баранцава мораў. Прымыкаюць яны непасрэдна да Еўрапейскага кантыненту - адсюль і назва. У водах Грэнландскага мора знаходзіцца самая глыбокая кропка акіяна. Ляжыць яна ў катлавіне Нансена і складае 5527 метрам. Сярэднюю ж глыбіню прынята лічыць роўнай 1230 метрам. Наступны басейн называюць Канадскім. Ен уключае ў сябе мора Баффина, Гудзонаў заліў і акваторыю выспаў Канадскага Арктычнага Архіпелага.





Амерыканскія берага халоднага вадаема, як правіла, нізкія, роўныя, маюць шмат лагун. Берагі Еўразіі зусім іншыя. Яны звілістыя і высокія. Тут існуе мноства вузкіх, глыбока ўразаюцца ў сушу заліваў або фіердаў. Падводная частка акіяна амаль напалову складаецца з шэльфа. То бок, гэта роўнае дно, якое мае зусім невялікі ўхіл. Такі рэльеф характэрны для мораў Арктычнага басейна і Баранцава мора. Шырыня шэльфа даходзіць да 1,5 тыс. км. Глыбіня ў такіх месцах не перавышае 200 метраў.

Затое далей назіраецца рэзкі перагін марскога дна. Тут баль ўжо кіруюць катлавіны і хрыбты. Самыя вялікія з катлавін - гэта Грэнландскіх, Нансена, Амундсена, Макарава. Бліжэй да канадскім берагах знаходзіцца вельмі буйная Канадская катлавіна. Хрыбты з'яўляюцца працягам велізарнага Сярэдзінна-Атлантычнага хрыбта. Найбольш велічныя з іх размяшчаюцца на дне халоднага вадаема паралельна. Да іх можна аднесці хрыбет Альфа, Ламаносава і Гакеля. Працягам іх з'яўляецца хрыбет Мендзялеева, цяглы бесперапыннай градой у бок выспы Урангеля.

Паўночны Ледавіты акіян уяўляе з сябе уникальнейшее адукацыя планеты. Ен з'яўляецца неад'емнай часткай Арктыкі і цалкам фармуе клімат у гэтым халодным неприветливом, якія жывуць сваей асаблівай жыццем рэгіене.