Жыцце на Зямлі зарадзілася прыкладна 3,5 млрд. гадоў таму, калі з'явіліся аднаклетачныя бактэрыі. Менавіта, дзякуючы ім, атмасфера планеты і насыцілася вольным кіслародам. Утварыўся азонавы пласт, які разам з магнітным полем стаў надзейна абараняць паверхню Зямлі ад сонечнай радыяцыі.

Шматклеткавыя арганізмы або першыя старажытныя жывелы паўсталі 540 млн. гадоў таму. Спачатку яны былі вельмі прымітыўнымі і насялялі ў акіянах. У выніку натуральнага адбору жывая матэрыя эвалюцыянавала, і з'явіліся малюскі, чарвякі, кишечнополостные. У часы палеозоя (540-252 млн. гадоў назад) галоўнымі прадстаўнікамі жывельнага свету сталі трилобиты. Падобныя яны былі на ракападобных. Іх цела абараняў панцыр. На верхняй баку галавы знаходзіліся вочы, а на ніжняй баку размяшчалася ротавая адтуліна.



Разам з трилобитами насялялі брюхоногие, плеченогие і кальмара малюскі. У лагуна развіваліся павукападобныя членістаногія. З'явіліся ракоскорпионы - птериготусы і эвриптерусы. Даўжыня птериготуса даходзіла да 2 метраў. Эвриптерус дорастал да 30 гл Самым буйным прадстаўніком фауны быў ракоскорпион стилонурус. Яго даўжыня даходзіла да 3 метраў.

Больш за 50 млн. гадоў у свеце панавалі казуркі. Драўняныя скарпіены, павукі, тысяченожки, буйныя прусакі. Некаторыя з гэтых насякомых дасягалі значных памераў. Да прыкладу, размах крылаў стракозы меганевры дасягаў 75см



Пазваночныя жывелы паўсталі 485 млн. гадоў таму. Гэта былі бесчелюстные рыбообразные істоты з доўгім лычам. Затым з'явіліся кистеперые рыбы. У іх, разам з жабрамі, утварыліся зачаткавыя легкія з выраст кішачніка. Даўжыня гэтых рыб даходзіла да 35 гл З'явіліся антиархи. Гэта панцырныя рыбы з добра развітымі сківіцамі. Найстаражытнымі костными рыбамі лічацца акантоды. Насялялі яны ў прэснай вадзе, а іх даўжыня даходзіла да 10-20см



350 млн. гадоў таму назад з'явіліся першыя акулы. Шкілет у іх быў храстковай. Па баках галавы размяшчалася па 5 жаберных шчылін. Спінны плаўнік быў доўгі. Ен цягнуўся ад падставы чэрапа да хваста. Прама на галаве знаходзіўся доўгі востры шып. Пашчу ўпрыгожвалі вострыя зубы. Кожны з іх меў не адзін востры канец, а два.

На сушу насельнікі мораў сталі выходзіць у карбоновый перыяд (359-299 млн. гадоў назад). Гэта стала пераломным момантам у эвалюцыі. Канечнасці паступова прыйшлі на змену плавникам. Першая амфібія носіць назву ихтиостег. Гэта было нязграбнае земнаводныя, якія дасягалі ў даўжыню 1 мэтар. Яно мела рыбообразное цела са слаборазвитым хваставым плаўніком і пятипалыми канечнасцямі.



У багністых лясах з'явіліся панцирноголовые земнаводныя. Паступова яны апанавалі ўсю Зямлю. Вонкава гэтыя старажытныя жывелы нагадвалі трытонаў, змеяў і кракадзілаў. Галава меў трохкутную форму, сківіцы былі ўсыпаныя зубамі. Асяроддзем пасялення з'яўлялася болотистое плыткаводдзе. Тут прама ў ваду адкладаліся яйкі. З іх вылуплялись лічынкі з вонкавымі жабрамі.

На рубяжы карбонавага і пермскага перыядаў на планеце жыў эдафозавр. Уяўляў ен сабой звероящера, а харчаваўся расліннай ежай. У яго была невялікая галава, непаваротлівая тулава і магутны хвост. Канечнасці былі расстаўленыя шырока, як у амфібій. На сківіцах і небе раслі дробныя зубы. На спіне мелася вялікая скураная складка. Яе падтрымлівалі спінныя атожылкі пазванкоў. Зморшчына была прасякнута крывяноснымі пасудзінамі. Даўжыня цела звероящера дасягала 3 метраў. Ставіўся ен да атрада пеликозавров.



Цікавасць уяўляе таксама лягушкоящер сеймурия. У даўжыню ен дасягаў 60 см, а харчаваўся дробнымі жывеламі. Уяўляў ен сабой сярэдняе паміж рептилией і амфибией. Ставіўся да групы антракозавров. Да гэтай жа групе ставіўся диадеката. Яго даўжыня дасягала 3 метраў, а сілкаваўся ен расліннай ежай і веў наземны лад жыцця.

Найбольш старажытнымі гадамі з'яўляліся пеликозавры. Да іх ставіліся варанозавр і диметродон. Даўжыня цела варанозавра дасягала 1 метра, а диметродон дорастал амаль да 2-х метраў. У яго на спіне знаходзіўся скураны «ветразь». Калянасць надавалі яму спінныя атожылкі пазваночніка.



Раннія гады вымерлі прыкладна 270 млн. гадоў таму. Ім на змену прыйшлі терапсиды - звероподобные пазваночныя. Гэтыя старажытныя жывелы падзяляліся на 2 групы: драпежных терадонтов і сілкуюцца расліннасцю аномодонтов. Да аномодонтам ставіліся дейноцефалы. Памеры ў іх былі вялікімі. Да прыкладу, дейноцефал мосхопс дасягаў у даўжыню 12 метраў. Ен меў магутную і тоўстую чэрапную скрынку, а тулава трымалася на шырока расстаўленых канечнасцях. На цемені размяшчаўся цемянной вачэй.



Расліннай ежай карміўся парейазавр. Яго памеры адпавядалі памерах сучаснага быка. Галава была маленькай, хвост кароткі. Цела пакрывалі касцяныя бляшкі. Канечнасці былі расстаўленыя шырока. Драпежным звероящером з'яўляўся завроктон. Ен меў магутныя іклы і кіпцюры.

У канцы пермскага перыяду жылі текодонты. Перасоўваліся яны на задніх лапах, абапіраючыся на моцны і доўгі хвост. У вышыню яшчары дасягалі 1,2 метра.



У пачатку мезозойской эры пачалі знікаць панцырныя земнаводныя. Ім на змену прыйшлі бясхвостыя амфібіі - продкі сучасных жаб. У гэты ж час з'явіліся і першыя хвастатыя земнаводныя - продкі сучасных трытонаў і саламандры. Самым буйным земноводным за ўсю гісторыю жывельнага свету лічыцца мастодонозавр. Даўжыня яго цела даходзіла да 3 метраў. Жыў ен вялікую частку часу ў вадзе і карміўся рыбай.



199,6 млн гадоў таму на мяжы триасового і юрскага перыяду адбылося масавае выміранне старажытных жывел. Выжылі толькі новыя групы паўзуноў. Самую значную з іх склалі дыназаўры. Яны займалі дамінуючае становішча ў працягу юрскага і крэйдавага перыядаў. Гэта былі сапраўдныя пачвары. Даўжыня некаторых з іх даходзіла да 25-30 метраў, а вага складала дзясяткі тон. Эпоха дыназаўраў скончылася 65 млн. гадоў назад, і ім на змену прыйшлі продкі тых жывел, якія засяляюць Зямлю ў наш час.