Вялізны рэгіен, які ўключае ў сябе паўночныя раены Еўразіі і Паўночнай Амерыкі, а таксама вады Паўночнага Ледавітага акіяна, называюць Арктыкай. Плошча яго роўная 27 млн. км2. Плошча зямель у межах палярнага круга (66° 33' 44" з. ш.), дзе палярная ноч змяняе палярны дзень, адпавядае 21 млн. км2. Для прыкладу: плошча Расеі складае 17 млн. км2, а Кітая 9,6 млн. км2. Плошча Аўстраліі роўная 7,65 км2, а басейн ракі Амазонкі, які з'яўляецца легкімі планеты, займае на Паўднева-Амерыканскім кантыненце плошчу ў 7,8 млн. км2.

Адсюль бачныя грандыезныя маштабы практычна незаселеных паўночных зямель. На іх пануе холад, а доўгую палярную ноч змяняе не менш доўгі палярны дзень, цяглы з сярэдзіны сакавіка да канца верасня. Арктыка - гэта вотчына белых мядзведзяў, маржоў, цюленяў, паўночных аленяў і велізарных гренландских кітоў, якія барозняць бязмежныя воды, пакрытага вечнымі льдамі Паўночнага Ледавітага акіяна.





Мацерыковыя землі Арктыкі ўяўляюць з сябе тундру. Гэта бязмежныя раўніны з скручаным расліннасцю (мох, лішайнік). Часам назіраюцца спадзістыя ўзвышша і нават горы. На мілым рускаму сэрцу паўвостраве Таймыр доўгай градой цягнуцца горы Бырранга. Іх вышыня дасягае 1146 метраў. Есць ўзвышша і на Чукоцкім паўвостраве. А вось на землях Паўночнай Амерыкі раскінулася ва ўсю сваю неабсяжную шырыню Арктычнае плато. Яго вышыня над узроўнем мора дасягае 700 метраў.



Гарамі славяцца шматлікія выспы, велічна выступоўцы з халодных вод непрыступнымі скаламі. Самая высокая вяршыня Арктыкі размяшчаецца ва ўсходняй частцы Грэнландыі. Носіць яна назва гары Гунбьерн, а вышыня яе адпавядае 3700 метрам. Есць горныя адукацыі і на востраве Баффинова Зямля - іх максімальная вышыня імкнецца да адзнакі ў 2591 метр. Востраў Элсмир, аддзелены ад Грэнландыі вузкім пралівам, мае пік Барбо з вышыней у 2616 метраў.

Практычна ўсе выспы скаваныя вечнымі льдамі. На Новай Зямлі і Паўночнай Зямлі ледніковыя шапкі займаюць амаль палову плошчы. Грэнландыя на 90% пакрыта льдамі. Такая ж сітуацыя назіраецца на Зямлі Франца-Іосіфа і Шпіцберген. Агульная плошча ўсіх леднікоў, якія пакрываюць выспы складае 2 млн. км2.





Арктыка смела можа пахваліцца самымі нізкімі тэмпературнымі рэжымамі на планеце. На Паўночным полюсе звычайная зімовая тэмпература складае мінус 40°, часам зніжаецца да мінус 60°, улетку ня бывае вышэй за 0°. У моры Бафорта, Чукоцкім і Баффина зімовы тэмпературны рэжым вагаецца ў межах мінус 35°. На ледзяных землях Грэнландыі (асабліва ў цэнтральных раенах) слупок тэрмометра можа падаць да мінус 50°. На паўночных азіяцкіх землях Еўразіі часцяком таксама бывае мінус 50°. Гэта асабліва характэрна для студзеня, які лічыцца самым халодным зімовым месяцам.



Улетку сярэдняя тэмпература ў большай часткі арктычнага рэгіену не падымаецца вышэй 3°, у асобных месцах рэдка дацягвае да плюс 6°. Часам бываюць рэзкія пацяплення і зімой у заходніх раенах. Тэмпература ў гэтых выпадках можа павышацца аж да мінус 10°. Звязана гэта з цеплымі цыклонамі Атлантыкі, часам прарываюцца скрозь суцэльную халодную паветраную заслону.

На ўсходзе рэзкіх перападаў тэмпературы практычна не бывае. Арктыка звязана з Ціхім акіянам толькі вузкім і дробным Берынгавым пралівам, таму ўздзеянне самага вялікага на планеце вадаема на Паўночны Ледавіты акіян вельмі нязначнае. Для гэтага рэгіену характэрныя высокая навальніцы, моцныя вятры, што дзьме з зайздроснай частатой, а таксама багатыя ападкі ў выглядзе снегу.





На арктычных землях размяшчаецца вельмі мала дзяржаў. Гэта Канада, Расія, Фінляндыя, Швецыя, Нарвегія, ЗША, Швецыя і Данія. З улікам цяжкіх кліматычных умоў суднаходства ў гэтай частцы зямнога шара магчыма толькі ў летнія месяцы, ды і то толькі на асобных участках воднай акваторыі. Суду, як правіла, самастойна не плаваюць. Яны ідуць за ледаколам - вялізным караблем, сконструированным як раз для раздвигания льдоў. Ен альбо разразае ледзяную скарынку вострым носам, альбо прапіхвае яе сваім вагай. Лед расколваецца на дробныя кавалкі і адыходзіць, даючы дарогу судам.

Арктыка багатая газам і нафтай, таму ўяўляе велізарны эканамічны інтарэс для ўсіх краін свету. Зямлі халоднага рэгіену з спрадвечных часоў засяляюць чукчы, эвенки, ненцы, якуты, долгане. Правы карэнных народаў Арктыкі абараняе спецыяльны Арктычны савет. У яго абавязкі ўваходзіць таксама сачыць за захаваннем прыродных багаццяў самага ўнікальнага рэгіену планеты.