Паўночны алень з'яўляецца парнакапытным сысунам жывелам сямейства оленевых. Арэал яго распаўсюджвання ахоплівае зямлі паўночнай часткі Еўразіі і Паўночнай Амерыкі. Яго можна сустрэць на захадзе Кольского паўвострава, у Карэліі, на Камчатцы, у Заходняй Чукотцы. Значыць ен і на поўначы Сахаліна. У вялікай колькасці насяляе на выспах мораў Паўночнага Ледавітага акіяна, выдатна адчувае сябе на Алясцы і ў паўночнай Канадзе.

Самая вялікая колькасць аленяў назіраецца на паўвостраве Таймыр. Суровая тундра, лесатундра, а таксама паўночная тайга - гэта тыя месцы, дзе жывела існуе ўжо шматлікія тысячы гадоў. Яно выдатна адаптавалася і да горных мясцінах, і на раўнінах. Падзяляецца паўночны алень на дзікага і хатняга. У цяперашні час свойскіх аленяў значна больш.





Даўжыня цела жывеліны складае 2-2,2 метра. Вага вагаецца ў межах ад 120 да 210 кг., Вышыня ў карку дасягае 1,4 метра. Бываюць і больш нізкарослыя алені. Іх вышыня не перавышае 1,2 метра. Паўночныя алені, якія насяляюць у тундры, а таксама на астравах Паўночнага Ледавітага акіяна, саступаюць у памерах сваім паўдневым сабратам, якія аддаюць перавагу жыць у таежных раенах. Тулава парнакапытных выцягнутае, прысадзістае. На шыі жывелы расце грыва. Яна не адрозніваецца вялікай даўжыней, у некаторых аленяў практычна незаўважная.

Шэрсць на целе кароткая, але цеплая, так як мае густую подшерстку. Даўжыня валасінак не перавышае 2,5 см у зімовы час. Летам гэтая велічыня складае 1 гл Валасінкі полыя і, у дадатак да подшерстке, ствараюць надзейную паветраную теплоизоляционную падушку, оберегающую цела ад холаду. Афарбоўка шкуры ад бялесага да цемнага. Чым паўночней жыве алень, тым ен святлей. У большасці ж выпадкаў мех нясе на сабе, як цемныя, так і светлыя тоны. У летні перыяд шэра-буры колер перамяжоўваецца з кававым, а сцюдзенай зімой светлыя ўчасткі разбавляются цемнымі.



Рогі растуць і ў самцоў і ў самак. Самцы растаюцца з рагамі ў пачатку зімы. Самкі скідваюць рогі адразу пасля нараджэння дзяцей - гэта пачатак лета. У зімовы перыяд у самцоў не маюць рагоў, а ў самак есць, што дапамагае апошнім, здабываючы корм з-пад снежнай футры, адганяць галодных самцоў. Капыты ў паўночнага аленя шырокія, ніжняй часткай выгнутыя ўнутр. Гэта палягчае раскопваць снежны полаг і здабываць корм.





Паўночны алень пачынае шлюбныя гульні з другой паловы кастрычніка. Працягваюцца яны да першых лікаў лістапада. Падчас гону самцы ладзяць баі, дамагаючыся сімпатыі самак. Цяжарнасць працягваецца амаль 8 месяцаў. Самка нараджае аднаго аленяня. Двайняты бывае вельмі і вельмі рэдка. Ужо на наступны дзень пасля нараджэння маляня бегае за маці. Тая корміць яго малаком да пачатку зімы. Рожкі пачынаюць прабівацца на галаве маляняці на трэцім тыдні пасля нараджэння. Палавая сталасць у жывел наступае на другім годзе жыцця. Нараджаць самка можа да 18 гадоў. Агульная працягласць жыцця гэтых жывел складае 25 гадоў.





Паўночны алень, які жыве ў палярнай тундры, летнія месяцы праводзіць на арктычным узбярэжжы. Тут паўночны вецер стварае прыемную прахалоду, адганяе гнюса, пастаянна досаждающий жывеле. Зімой надыходзіць час міграцыі. Парнакапытныя перамяшчаюцца ў паўночныя раены тайгі. На месцах застаюцца толькі алені з арктычных выспаў. Купку яны каля схілаў узгоркаў, дзе менш снежнае покрыва, а значыць лягчэй дабірацца да ежы.

Мігруюць аленевыя статку заўседы адным і тым жа маршрутам на працягу дзясяткаў гадоў. Перапраўляюцца праз пралівы і рэкі ў адных і тых жа месцах. Плаваюць жывелы вельмі добра і свабодна пераадольваюць шматкіламетровыя водныя адлегласці. Перамяшчацца могуць на 500 і больш кіламетраў. Пачынаецца міграцыя ў верасні, зноў у тундры алені з'яўляюцца ў траўні. Тайговыя алені ў летні перыяд залазяць далей у горы. Да зімы, вяртаюцца ў родныя рэдкалессі і на багністыя раўніны.



Рацыен харчавання паўночнага аленя складаецца ў асноўным з раслін. На першым месцы стаіць ягель або алені мох. Жывела дастае яго з-пад снежнай футры, раскідваючы яе капытамі. У ежу ідуць таксама іншыя лішайнікі, трава, ягада. Не грэбуе алень і грыбамі. Есць яйкі птушак, неруплівых грызуноў. Можа паласавацца і дарослай птушкай, калі яму прадставіцца такая магчымасць. У зімовы час смагу здавальняе, ядучы снег. П'е марскую ваду, прычым у вялікіх колькасцях, для падтрымання салявога балансу ў арганізме. Па гэтай жа прычыне грызе скінутыя рогі. Часам алені грызуць рогі адзін у аднаго менавіта з-за недахопу мінеральных соляў у рацыене харчавання.





Паўночны алень мае і мяса, і тлушч, таму жаданы для буйных драпежнікаў. Галоўныя яго ворагі - ваўкі і расамахі. Прасвядная пара надыходзіць для іх падчас міграцыі. Аленевыя статку рухаюцца на поўдзень, слабыя і хворыя жывелы выбіваюцца з сіл, адстаюць. Менавіта яны і становяцца здабычай ваўчыных зграй і росомах.

Чалавек таксама неміласэрна вынішчае гэтых жывел. Яго прыцягваюць рогі, скура і мяса паўночнага аленя. У цяперашні час у Паўночнай Еўрапейскай часткі налічваецца каля 50 тысяч дзікіх аленяў. У Паўночнай Амерыцы гэтая лічба складае 600 тысяч галоў. У палярных зонах Расіі адпаведная лічба роўная 800 тысячам. Свойскіх аленяў значна больш. Агульная іх колькасць дасягае 3-х мільенаў галоў.