Ставіцца заяц-бяляк да роду зайцы і ўтварае асобны выгляд. Арэал пражывання ў гэтага млекопитающего велізарны. Ен жыве ў Ірландыі, Вялікабрытаніі, Скандынавіі, у паўночных раенах Усходняй Еўропы, азіяцкай часткі Расіі. Трапляецца ў Казахстане і паўночных раенах Манголіі. Яго таксама можна сустрэць у паўднева-ўсходніх раенах Кітая і на японскім востраве Хакайда. Беляка не палохае арктычная тундра і гарыстая мясцовасць. Аб гэтым сведчыць хоць бы той факт, што ізаляваная папуляцыя аблюбавала для сябе Альпы.





Гэты выгляд ставіцца да вялікай зайцам. Даўжыня цела дасягае 45-65 см. Хвост складае 4-8 см Маса вагаецца ў межах ад 2 да 5,3 кг. Самыя буйныя прадстаўнікі выгляду жывуць у раенах арктычнай тундры. Дробныя беляки жывуць у Кітаі, на расейскім Далекім Усходзе, а таксама ў Японіі і Якуціі. Самкі трохі цяжэйшыя за самцоў. Вушы дасягаюць у даўжыню 7-10 см, гэта значыць, не могуць пахваліцца вялікай даўжыней. Лапы шырокія і пакрытыя знізу валасамі. У сувязі з гэтым заяц-бяляк легка пераадольвае друзлы снежны полаг. Гэта немалаважна пры ўцеках ад драпежнікаў.

Афарбоўка шкуры залежыць ад часу года. Зімой яна белая. Толькі кончыкі вушэй маюць цемны колер. Летні афарбоўка імкнецца да розных адценняў карычневага колеру. Пры гэтым верхняя частка цела цямней, ніжняя, наадварот, святлей. У гэтага віду характэрны хвост. Ен круглы год застаецца белым. Толькі ў зайцоў, якія жывуць у Ірландыі, верхняя частка хваста ў летні перыяд набывае цемна-шэры колер. Афарбоўка самак і самцоў ніяк не адрозніваецца.





Беляки, якія насяляюць у паўночных раенах і, асабліва ў тундры, абмяжоўваюцца адным вывадкам у годзе. Паўдневыя браты маюць 2-3 вывадка. На поўначы гон праходзіць у маі. У іншых раенах першы гон звычайна бывае ў сакавіку, другі ў чэрвені, а трэці-у жніўні. Самцы ладзяць паміж сабой баі з-за самак. Цяжарнасць працягваецца 45-55 дзен. Ніякага логава самка не робіць. Нараджае прама на зямлі ў невялікім паглыбленні. У памеце звычайна бывае ад 2 да 8 зайчанят. Усе залежыць ад арэала пасялення. У паўночнікаў малых заўседы больш, чым у паўднеўцаў.

Нованароджаныя важаць 100-120 грамаў, пакрытыя мехам і відушчыя. Малочная кармленне працягваецца каля месяца. Самастойнымі малыя становяцца ўжо на 3 тыдні пасля нараджэння. Палавое паспяванне надыходзіць у 10 месяцаў. Жыве заяц-бяляк у дзікай прыродзе ў сярэднім 5 гадоў. Максімальная працягласць жыцця складае 15 гадоў. Але да такога сталага ўзросту жывела можа дажыць толькі ў няволі. У лясах і тундры гэта не магчыма, так як драпежнікі вельмі хутка забіваюць старэе зайца.





Заяц-бяляк схільны да адзінкавага ладу жыцця. Актыўны ў начны час. Часам прымацоўвае раннія і познія вячэрнія гадзіны. Днем задавальняе лежню дзе-небудзь у траве, топчучы яе. У тундры капае доўгія норы ў снезе. У выпадку небяспекі затаивается ў іх. Пры стварэнні нор снег ніколі не выкідвае, а ўшчыльняе яго. Да месцаў кармлення заўседы ходзіць адным і тым жа маршрутам. Назад у логава вяртаецца, заблытваючы сляды. Пры гэтым ен можа паварочваць назад і скакаць ў бакі.

Для звярка характэрныя сезонныя міграцыі, калі з кормам цяжка. Асабліва гэта ўласціва жыхарам паўночных раенаў. Перамяшчэння могуць вылічацца сотнямі кіламетраў. Пры гэтым зайцы заўседы бягуць групай у некалькі дзесяткаў асобін, а дабраўшыся да месца, зноў пачынаюць весці адзінкавы лад жыцця. Рацыен харчавання адрозніваецца ў залежнасці ад рэгіену і складаецца з расліннай ежы. Летам гэта зяленыя расліны, а таксама грыбы і ягады. Зімой даводзіцца есці галінкі хмызнякоў і грызці кару. У ход ідуць таксама гузы і сена.





Гэты звярок з'яўляецца аб'ектам палявання. Цэняцца яго футра і мяса. Бяляк прыносіць шкоду садам і агародам. Але ўсе залежыць ад колькасці. Часам яна значна падае з-за розных эпідэмій. У спрыяльныя гады колькасць зайцоў імкліва расце. Такія «воплескі» звычайна бываюць 1 раз у 9-12 гадоў. Чалавека звярок не баіцца. Можа падпускаць даволі блізка. Часта селіцца паблізу ад чалавечага жылля.