Шчупак ўяўляе сабой від драпежных рыб з сямейства щуковые. Называецца проста шчупаком ў Вялікабрытаніі, Ірландыі, США, Канадзе. У Расеі яе называюць звычайнай шчупаком. Дадзены выгляд тыповы для прэсных і саланаватай вод Паўночнага паўшар'я. Гэта значыць, рыба жыве і на тэрыторыі Еўразіі і на тэрыторыі Паўночнай Амерыкі. Сустракаецца не толькі ў рэках, але трапляецца і ў прыбярэжных марскіх водах. Да прыкладу, у Балтыйскім моры. Адзін час гэтага рачнога драпежніка разводзілі ў самых розных вадасховішчах для лоўлі. Але пад пагрозай знішчэння апынуліся такія рыбы, як акунь, фарэль, ласось. Таму падобная самадзейнасць была спыненая. Прырода лепш ведае, дзе жыць гэтай рыбе, а умешвацца ў яе дзейнасць сабе даражэй.





Афарбоўка ў рыбы зменлівы. Вызначальным з'яўляецца характар навакольнага асяроддзя, і колер скуры драпежніка падладжваецца пад яго. Тулава можа быць шаравата-зяленым, шаравата-жоўтым, светла-карычневым. Спіна заўседы цямней астатніх частак цела. На баках маюцца аліўкавыя або бурыя плямы. Маюцца цемныя плямы і на плавниках. Плаўнікі могуць быць чырванаватага колеру, аранжавыя, шэра-жоўтыя і бурыя. Ў маладых шчупакоў назіраюцца жоўтыя палосы на зяленым фоне. З узростам паласы разбіваюцца на плямы, а колер тулава змяняецца з зяленага на аліўкава-зялены.

Форма цела стреловидная. Галава падоўжаная, а ніжняя сківіца прыкметна выдаецца наперад. Зубы на ей розных памераў і выконваюць функцыю захопу ахвяры. Астатнія зубы ў ротавай паражніны драбней па памеры. Іх вострыя канцы накіраваныя ў бок глоткі. Такая канструкцыя дазваляе здабычы легка праходзіць ўнутр, а вось вырвацца назад яна ўжо не можа. На ніжняй сківіцы зубы перыядычна абнаўляюцца, так што пашчу драпежніка заўседы знаходзіцца ў выдатным стане.





Вырастае шчупак да паўтары метраў, а важыць можа да 35 кг., Але такія гіганты надзвычайная рэдкасць. У XX стагодзьдзі самая цяжкая рыба вагой 31 кг была злоўленая ў Германіі ў 1983 годзе. Даўжыня яе цела дасягала 147 гл А вось самы доўгі прадстаўнік віду дасягаў у даўжыню 152 см пры вазе 28 кг. Але, нягледзячы на гэта, ходзяць упартыя чуткі аб щуках вагой 40-42 кг. Можа быць, у старажытнасці і сустракаліся такія волаты, але для нашых часоў вага 25 кг лічыцца максімальным, і то ен характэрны толькі для Еўразіі. У Паўночнай Амерыцы самы буйны вядомы асобнік важыў 21 кг. З ростам рыбы павялічваецца і вага, але залежнасць тут не лінейная. Таму рыба можа быць даўжэй сваіх суродзічаў, але важыць меней. Стандартныя памеры гэтага драпежніка у даўжыню складаюць да 1 метра, а вага да 8 кг.





Нераст у шчупака праходзіць вясной. Пры гэтым тэмпература вады адпавядае 3-5 градусам па Цэльсіі. Чым халадней вада, тым больш у ей змяшчаецца кіслароду, а ен неабходны для ікрынак, а затым і для малявак. Нерестилища ладзяцца ў берага на глыбіні да 1 метра. Самка плавае і трэцца целам пра падводную расліннасць. Пры гэтым яна кідае ікру, а тая прыліпае да зараслі чароту і падводным кустоў. Ікра мае колер ад жоўтага да аранжавага. Памер адной ікрынку дасягае 2,5-3 мм. Самка можа адкладваць ад 20 да 200 тысяч ікрынак у залежнасці ад свайго памеру.

Ікра валодае слабой клейкостью, таму праз некалькі дзен яна адвальваецца ад расліннасці і апускаецца на дно, дзе і адбываецца далейшае развіцце. Яго перыяд працягваецца 1-2 тыдні. Тэрміны залежаць ад тэмпературы вады і насычэння яе кіслародам. Ікрынку развіваюцца ў лічынкі, памеры якіх складаюць 6-8 мм. Пры даўжыні 13-15 мм гэта ўжо агрэсіўны маляўка, які пачынае есці лічынкі іншых рыб. Калі памеры дасягаюць 5-7 см, то маленькі драпежнік ўжо нічым не адрозніваецца ад сваіх буйных субратаў. У натуральных умовах пражывання да 1 см дарастае толькі 5% усіх лічынак. Астатніх есць больш буйная рыба. Репродуктивный ўзрост у самак надыходзіць пры даўжыні цела 30 см, а ў самцоў адпаведная велічыня роўная 20 см



Жыве шчупак у дзікай прыродзе ад 5 да 15 гадоў. Максімальная працягласць жыцця складае 30-35 гадоў. Аднак існуе нямала чутак аб дзіўна долгожительстве гэтых рыб. Нібыта вылоўлівалі окольцованных зубастых драпежнікаў і па датах на пазнаках ўсталеўвалі працягласць жыцця ледзь не 200 гадоў. Такія апавяданні не маюць пад сабой ніякай доказнай асновы. Гэта выдумкі людзей з багатым уяўленнем.





Маладыя драпежнікі кормяцца дробнымі бесхрыбтовымі, пачынаючы з дафний. Па меры росту пераходзяць на больш буйную здабычу. Калі даўжыня цела дасягае 8 см, надыходзіць чарга дробнай рыбы. Гэты від уяўляе сабой цудоўных паляўнічых. Зубастая рыба звычайна хаваецца ў густых зарасніках воднай расліннасці. Знаходзіцца яна ў іх нерухома і чакае здабычу. Як толькі з'яўляецца нешта вартае, драпежнік імкліва кідаецца наперад і праглынае ахвяру.

Рацыен харчавання ў асноўным складаецца з рыбы. Гэта акунь, лешч, пескарь і іншыя рачныя насельнікі. Акрамя гэтага есца жабы, казуркі, п'яўкі, вадзяныя пацукі, качаняты. Усе залежыць ад памераў ахвяры. Маладыя шчупака па неспрактыкаванасці могуць праглынуць вялікую здабычу. Яна захрасае ў глотцы, і драпежнік гіне.





Чалавек ва ўсе часы лавіў гэтых рыб. Злавіць зубастого драпежніка вялікіх памераў заўседы лічылася справай ганаровай. Такія апавяданні перадаюцца з пакалення ў пакаленне. Што ж тычыцца мяса гэтай рыбы, то ен ўтрымлівае маленькі працэнт тлушчу і лічыцца дыетычным прадуктам. Ужываюць яго ў вараным, смажаным, кансерваваным выглядзе. Але галоўнае, вядома, гэта спартыўная рыбалка. Яна вельмі папулярная ва ўсіх месцах, дзе водзіцца шчупак. Самае эфектыўнае час для лоўлі - вясна, так як рыба ў багацці сустракаецца на плыткаводдзе. Гарачым летам драпежнік залазіць глыбей. Але рыбакі ловяць рыбу незалежна ад сезона года, выкарыстоўваючы самыя разнастайныя спосабы лоўлі.