Птеранодон адносіцца да атраду птерозавров. Гэта крылатая лятаючая рэптылія, але не дыназаўр. Жылі гэтыя істоты ў часы верхнемелового перыяду на тэрыторыі Паўночнай Амерыкі, Еўропы і Азіі. Часавы перыяд складае прыкладна 89-85 млн. гадоў таму назад. Трэба сказаць, што ў той час лятучых рэптылій было вельмі шмат. На гэта паказвае вялікую колькасць шкілетаў, якія пастаянна знаходзяць у розных канцах планеты. Некаторыя з іх вельмі добра захаваліся.



Размах крылаў гэтых старажытных жыхароў планеты дасягаў 8 метраў. Пры гэтым самцы па сваіх памерах у 2 разы перавышалі самак. Што тычыцца вагі, то тут існуе шмат ацэнак. Мінімальным называюць вага 20 кг, а максімальны адпавядае 93 кг. Большасць спецыялістаў схіляецца да максімальнай лічбы. Хоць пры вялікім вазе рэптыліі было б вельмі цяжка падняцца ў паветра і здзяйсняць працяглыя палеты. Разлікі ж ажыццяўляюцца шляхам маштабавання сучасных лятучых мышэй і птушак. Гэта не заўседы з'яўляецца правільным, так як прапорцыі старажытных рэптылій кардынальна адрозніваюцца ад анатоміі сучасных жывел.

У прадстаўнікоў гэтага роду меўся доўгі рагавой дзюбу. Зубы ў ім адсутнічалі, а кончык быў надзвычай вострым. Характэрнай асаблівасцю з'яўляўся доўгі касцяны грэбень на верхавіне галавы. Ен выступаў ўверх і назад, каб ад чэрапа. Яго памеры відазмяняліся у залежнасці ад эпохі, выгляду, полу і ўзросту. У самцоў грабяні былі доўгімі і масіўнымі, а ў самак мелі невялікую даўжыню і круглявую форму.



Хвост ўяўляў сабой малюсенькі адростак, у якім некалькі пазванкоў зліваліся ў стрыжань. Самыя доўгія з знойдзеных не перавышалі 25 гл Што тычыцца скурнага покрыва, то ен не быў абаронены звыклымі для нас перамі. Замест іх мелася вельмі рэдкая і тонкая поўсць. То есць цела практычна былі «голымі». Ногі мелі маленькія памеры. Некаторыя спецыялісты лічаць, што з такімі нагамі і вялізнымі крыламі было вельмі цяжка перасоўвацца па сушы. Таму большую частку часу птеранодон праводзіў на вадзе або на прыбярэжных лежбищах.

Есць меркаванне, што самцы стваралі гарэмы, у якія ўваходзіла некалькі самак. На марскіх лежбищах адбываліся шлюбныя гульні, а вось месца гнездавання знаходзіліся далека ад узбярэжжа. На гэта паказваюць закамянеласці, якія знаходзяць за сотні кіламетраў ад берагавой лініі. Такім спосабам самкі захоўвалі яйкі ад драпежнікаў.



Харчаваліся якія летаюць рэптыліі рыбай. Закамянелыя рыбныя косці і фрагменты лускі знаходзілі ў іх скелетах. Па ўсей бачнасці рыба складала асноўны рацыен. А вось як яна ловилась? Тут адны спецыялісты лічаць, што птеранодоны хапалі здабычу з паветра. Іншыя ж прытрымліваюцца думкі, што рэптылія садзілася на ваду і апускалі ў яе дзюбу. Але такі спосаб палявання быў магчымы толькі ў тым выпадку, калі жывела магло потым ўзляцець з воднай паверхні. Аднак больш верагодна, што рэптыліі ўзляталі. Гэтую пункт гледжання пацвярджае будынак шыі, галавы і плячэй. Яно шмат у чым падобна з будовай сучасных ныряющих птушак.

Першыя парэшткі прадстаўнікоў роду былі знойдзены ў 1870 годзе ў Канзасе. Пасля гэтага выявілі яшчэ больш за 1000 узораў. Прычым палова з іх знаходзілася ў добрым стане. Яны далі даследчыкам карысную інфармацыю аб анатоміі гэтых старажытных жывел. Так што выкапневага матэрыялу даволі шмат. Уключае ен у сябе асобнікі і самцоў, і самак самых розных узроставых груп і відаў. На сенняшні дзень афіцыйна прызнаюцца 2 выгляду. Галоўнае іх адрозненне складаецца ў форме грэбня на галаве. Зусім не выключана, што ў далейшым будуць знойдзеныя і іншыя віды роду птеранодонов. Яны пражылі на Зямлі мільены гадоў, і іх разнавіднасцяў, вядома, павінна быць больш.