Амерыканскі журавель знаходзіцца на мяжы вымірання. На сенняшні дзень у дзікай прыродзе жывуць 437 асобін, а ў няволі ўтрымліваецца 165 птушак. Катастрафічнае зніжэнне колькасці адбылося з-за страты асяроддзя пражывання і некантралюемай палявання. Адна з папуляцый гняздуецца ў нацыянальным парку Вуд-Бафала на тэрыторыі Канады. У зімовы перыяд мігруе ў штат Тэхас на ўзбярэжжа Мексіканскага заліва. Яшчэ адна папуляцыя жыве ў штаце Луізіяна. Гэтыя птушкі вядуць аселы лад жыцця. У цяперашні час птушак спрабуюць развесці ў нацыянальным запаведніку на тэрыторыі штата Вісконсін. Гэта раен Вялікіх азер. У нацыянальным запаведніку штата Аклахома птушкі спыняюцца на пару тыдняў падчас міграцыі на поўдзень.





У вышыню птушка дасягае 1,5 метра. Размах крылаў роўны 2,1-2,4 метра. Самцы важаць у межах 7 кг, а вага самак не перавышае 6,2 кг. Сярэдняя даўжыня цела складае 1,32 метра. Асноўны колер оперенья белы. Пярэднія махавыя крылы маюць чорную акантоўку. Дзюба цемна-жоўты і востры. Каля дзюбы маюцца так званыя чорныя вусы, якія разыходзяцца ў розныя бакі. У верхняй частцы галавы скура не абаронена пер'ем і мае чырвоны колер. Ногі цемныя, амаль чорныя. Палавы дымарфізм адсутнічае. У маладых птушак оперенье рыжае. З узростам яно паступова бялее. На верхавіне чырвонае пляма адсутнічае. Маховые перы маюць цемна-шэры адценне.





Пары манагамныя і ствараюцца на ўсе жыцце. Гняздуюцца птушкі разрэджанымі калоніямі. Адлегласць паміж гнездамі звычайна складае некалькі кіламетраў. Гняздо будуецца на плыткаводдзе ў вадзе. Для гэтага выбіраюцца невялікія возера або заліўныя лугі. Птушкі зграбаюць у кучу балотную траву, асот, чарот і атрымліваецца невялікі пагорак з паглыбленнем на вяршыні пад мур. Самка адкладае не больш за 2-х яек у траўні месяцы. Спачатку 1 яйка, а праз 2 дні іншае. Пасля гэтага пачынаецца інкубацыйны перыяд, які доўжыцца месяц.

Наседжваюць і самец, і самка. З 2-х птушанят выжывае толькі адзін. Другі гіне, так як птушаняты паводзяць сябе агрэсіўна ў адносінах адзін да аднаго. На крыло моладзь становіцца праз 3 месяцы пасля нараджэння. Палавая сталасць у гэтых птушак настае ва ўзросце 3-4 гадоў. Жыве амерыканскі журавель у дзікай прыродзе 23-25 гадоў.





Корміцца птушка на плыткаводдзе і ў полі. Расліннай ежы аддае перавагу жывельную. Есць рыбу, ракападобных, малюскаў, жаб, грызуноў, дробных птушак, птушанят і яйкі. Есць водныя расліны, ягады, клубні, збожжа. Пшаніца, кукуруза, ячмень з'яўляюцца важным прадуктам для птушак падчас міграцыі. Вялікі ўрон гэтым птушкам наносяць розныя драпежнікі. Да іх ставяцца шэры воўк, расамаха, чорны мядзведзь, рыжая лісіца. Нават алігатары нападаюць на амерыканскіх жураўлеў. З драпежных птушак можна назваць белагаловага арлана.





Паводле ацэнак спецыялістаў, да з'яўлення еўрапейцаў на мацерыку, колькасць віду складала 15 тыс. асобін. Да 1870 годзе налічвалася толькі 1400 птушак. У 1940 годзе іх было ўсяго 15. Ад поўнага знішчэння птушак выратавалі глухія балоцістыя месцы, куды людзі не маглі дабрацца. У цяперашні час робіцца ўсе для павелічэння колькасці віду.

Вялікая ўвага надаецца нацыянальнаму запаведніку ў штаце Вісконсін. На яго тэрыторыю выпускаюць птушак, разведзеных у няволі. У зімовы перыяд яны мігруюць у Фларыду, ідучы за мотадэльтапланам. Птушынымі ен ўспрымаецца як лідар зграі. За забойства рэдкай і прыгожай птушкі вінаватаму даюць умоўны тэрмін і выпісваюць штраф у памеры 100 тыс. даляраў. Будзем спадзявацца, што ўсе гэтыя меры дадуць станоўчы вынік, і колькасць віду з часам павялічыцца.