Ўяўляе сабой шэры журавель буйную птушку, обитающую на тэрыторыі Еўразіі і Афрыкі. Месцы гнездавання распаўсюджваюцца ад паўночных раенаў Еўропы і Азіі да стэпе, якая цягнецца ад Усходняй Еўропы да Далекага Усходу. Дадзены выгляд не гняздуецца ў тундры. Яго таксама няма на бязмежных сопках Маньчжурыі. У зімовы перыяд птушкі мігруюць у раены Ўсходняй і Паўночнай Афрыкі, на поўдзень Іспаніі, Паўночную Індыю і ўсходнія раены Кітая. Месцы гнездавання — забалочаныя лугі ў лясных масівах. Зімой выбіраецца сухая глеба з добрым травяністым покрывам.





Буйная птушка. Яе вышыня дасягае 110-130 см. Размах крылаў складае 180-240 см. Вага цела вар'іруецца ў межах ад 3 да 6 кг. Птушкі, якія насяляюць на захадзе, у сярэднім важаць 5,2 кг. Адпаведны вага іх усходніх братоў складае 4,5 кг. Оперенье сіне-шэрае. Жывот святлей спіны. Перадпакоі часткі шыі і галавы маюць чорны колер. Бакавыя часткі галавы і задняя частка шыі белыя. Верхняя частка галавы не мае пераў. Гэта голы ўчастак скуры чырвонага колеру. Дзюба светла-шэры, канечнасці цемныя. У маладых птушак шыя і галава пакрытыя рудаватымі пер'ем.





Дадзены выгляд прытрымліваецца манагамная адносін. Пары ўтвараюцца на ўсе жыцце. Разлучыць з самкай самца можа толькі смерць. Пары ўтвараюцца ў зімовы перыяд да міграцыі да месцаў гнездавання. Гняздо будуецца на зямлі паблізу вады. Выбіраецца мясцовасць, зарослая чаротам або асакой. Матэрыялам для гнязда служаць галінкі, мох, торф. Дыяметр гнязда складае 90 гл.

Яйкі адкладаюцца ў траўні. У муры часцей за ўсе 2 яйкі. Радзей 1 або 3. Інкубацыйны перыяд працягваецца месяц. У наседжвання прымаюць удзел абодва бацькі. Якія з'явіліся на свет птушаняты пакрытыя пухам. Летаць яны пачынаюць праз 9 тыдняў пасля з'яўлення на святло. Цалкам оперяются праз 2 месяцы. Палаваспелымі становяцца ва ўзросце ад 3 да 6 гадоў па розных ацэнках. Жыве шэры журавель у дзікай прыродзе ад 30 да 40 гадоў.





Міграцыя ажыццяўляецца вялікімі зграямі да 400 птушак. У рацыене харчавання пераважае раслінная ежа. Гэта насенне, плады, лісце, сцеблы раслін, клубні і карані. Есца таксама ягады, бульбу, жалуды. У летні перыяд вялікая ўвага надаецца жывелам прадуктам. Да іх ставяцца змеі, ракі, чарвякі, дробныя птушкі, грызуны. Есца і казуркі. Гэта стракозы, слімакі, жукі, павукі. Кормяцца птушкі як на сушы, так і на плыткаводдзе. Дадзены выгляд карысны для фермераў ў зімовы перыяд, так як птушкі знішчаюць адходы збожжа на палях. Каб ўзляцець, птушка бяжыць па ветры. Перад узлетам выпроствае крылы. Палет плаўны, галава і ногі выцягнутыя.




На сенняшні дзень колькасць дадзенай папуляцыі налічвае прыкладна 250 тыс. асобін. Пераважная большасць з іх гняздуюцца ў Расіі і Скандынавіі. Асноўную пагрозу для выгляду ўяўляе знішчэнне натуральнай асяроддзя пражывання за кошт будаўніцтва плацін, пашырэння сельскагаспадарчых угоддзяў і асушэння балот. У пералік пагроз таксама ўваходзіць атручаны пестыцыдамі ўраджай. Да гэтых журавлям прымяняецца Пагадненне аб захаванні мігруючых вадаплаўных птушак.