Ставіцца стэрх да роду жураўлі і ўтварае асобны выгляд, які з'яўляецца эпідэмікам паўночных раенаў Расіі. У цяперашні час колькасць гэтых унікальных птушак вельмі нізкая. Усяго існуюць 2 папуляцыі, адлегласць паміж якімі вымяраецца тысячамі кіламетраў. Заходняя папуляцыя гняздуецца ў раенах, якія прымыкаюць да Обской губе. Усходняя папуляцыя аблюбавала для сябе паўночныя раены Якуціі ў басейне ракі Индигирка. Месцы гэтыя ўсе халодныя і цяжкадаступныя.

Заходняя папуляцыя зімуе на поўначы Індыі, і ў раене Каспійскага мора. Іх усходнія браты ляцяць у Кітай, у басейн ракі Янцзы. Вельмі цяжкая сітуацыя з колькасцю склалася ў птушак з Заходняй Сібіры. На сенняшні дзень налічваецца не больш за 40 асобін, аблюбавалі для сябе прасторы Обской вусны. А вось насельнікі Якуціі знаходзяцца ў больш спрыяльнай сітуацыі. Іх колькасць роўная прыкладна 4 тыс. асобін, што, вядома, вельмі мала, але ўсе-такі гэта не 40.





Птушка вялікая і буйная. Яе вышыня дасягае 135-140 см. Размах крылаў складае 2,1-2,3 метра. Вага цела роўны 5-8,5 кг. Гісторыя ведае самца, які важыў 15 кг. Оперенье чыста белае. Толькі першасныя маховые крылы маюць чорны колер. У пярэдняй часткі галавы пераў няма. Голая скура мае цагляна-чырвоны колер. Дзюба цемна-чырвоны і самы доўгі сярод усіх жураўлеў. На канцы мае невялікія шчарбіны. Ногі ружовыя і доўгія. У маладых птушак оперенье цемна-карычневае, а неоперенная частка галавы мае бледнавата-жоўты колер. У перыяд размнажэння самцы і самкі апускаюць дзюбу ў бруд і змазваюць ею перы. Палавы дымарфізм адсутнічае. Моцны пол некалькі буйней слабога.





У месцах гнездавання стэрх з'яўляецца ў канцы красавіка ці пачатку траўня. Гняздо, як правіла, робіцца ў балоцістай мясцовасці, акружанай з усіх бакоў вадой. Будаўнічым матэрыялам служыць трава. Самец з самкай накідваюць вялікую кучу, ўтрамбоўваюць яе, а ў цэнтры робяць паглыбленне пад яйкі. У муры часцей за ўсе 2 яйкі. Наседжванне пачынаецца пасля 2-га яйкі, якое адкладаецца звычайна на 2-е сутак пазней першага. Інкубацыйны перыяд працягваецца месяц. Наседжваюць ў асноўным самка, самец знаходзіцца паблізу і ахоўвае гняздо.

Оперяются маладыя птушкі на 80 дзень. Часта выжывае толькі 1 птушаня, так як паводзяць яны сябе па адносінах адзін да аднаго агрэсіўна. Прырост колькасці птушак у год складае ўсяго 8%. Гэта самы нізкі паказчык сярод усіх жураўлеў. Бывае, што гнезды губяць паўночныя алені, калі іх статак праходзіць праз тэрыторыю гнездавання.





У раенах гнездавання пары робяцца далека адзін ад аднаго. Пры гэтым раўніва ахоўваюць сваю тэрыторыю. У зімовы перыяд, аб'ядноўваюцца ў невялікія чароды. Сілкуюцца ў працягу ўсяго дня. Калі расліннасць падпальваецца вадой, то птушка цалкам апускаюць галаву пад ваду. Рацыен харчавання складаецца з расліннай і жывельнай ежы. Есца падводныя расліны, ягады, карэнішчы, клубні. Гэтыя птушкі цураюцца людзей і ніколі не з'яўляюцца на сельскагаспадарчых палях. З жывел яны ядуць грызуноў, дробных птушак і іх яйкі, жаб, ядуць разнастайных насякомых. Сілкуюцца рыбай вельмі рэдка. Выдаюць чыстыя, высокія і працяглыя гукі, што не характэрна для іншых прадстаўнікоў сямейства.





Арнітолагі разводзяць стэрхаў штучна. У вольерных умовах утрымліваюцца некалькі тысяч гэтых птушак на тэрыторыі Расіі і Кітая. Але калі птушак выпускаюць на волю, то выжываюць з іх толькі 20%. Разведзеныя ў штучных умовах асобіны не ведаюць шляхоў міграцыі. Амерыканскія спецыялісты пачалі вадзіць птушак па маршруце з дапамогай мотадэльтаплана. Маладымі птушкамі ен ўспрымаецца як лідар зграі, і яны ідуць за ім.

Прадстаўнікоў выгляду таксама аб'ядноўваюць з шэрымі жураўлямі. І ўжо ў іх кампаніі яны ляцяць да месцаў зімовак, а вясной вяртаюцца да месцаў гнездавання. Але шэрыя жураўлі не заўседы прымаюць чужынцаў ў сваю зграю. У любым выпадку, працы па захаванні ўнікальнага віду вядуцца. Будзем спадзявацца, што з часам яны дадуць станоўчыя вынікі, і стэрх не знікне з планеты, а, наадварот, павялічыць сваю колькасць.