Шыншыла - гэта грызун, які жыве ў Паўдневай Амерыкі. Назва чыста індыйскае і перакладаецца як «маленькая Чинча». Калі-то ў Андах жыў народ Чынча. Ен насіў вопратку, зробленую з футра гэтых звяркоў. Адсюль і пайшла назва роду грызуноў, у якім налічваецца 2 выгляду. Адзін выгляд называецца малой шыншылы, а другі - вялікі шыншылы. На сенняшні дзень абодва віды занесены ў Чырвоную кнігу. Першы з іх жыве ў Андах Балівіі, Аргентыны і Чылі. Другі від сустракаецца толькі ў паўночных раенах Чылі.





Абодва выгляду мала адрозніваюцца адзін ад аднаго. Вялікая мае больш кароткі хвост, вушы і больш тоўстую шыю па-параўнанні з малой. Галава ў звярка буйная, круглая, шыя кароткая. Даўжыня цела складае 22-40 гл. Хвост дорастает да 10-18 см. Вушы круглявай формы. Заднія канечнасці маюць па 4 пальца і даўжэй перадпакояў, на якіх налічваецца па 5 пальцаў. У вушах маюцца перапонкі, якія здольныя шчыльна зачыняць вушныя праходы. Самкі некалькі буйней самцоў. Іх вага можа даходзіць да 800 г. Самцы, як правіла, важаць на 100 г менш.

Вусы доўгія, вочы вялікія і чорныя. Косці шкілета валодаюць здольнасцю сціскацца. Гэта дае магчымасць звярку пранікаць ў вузкія расколіны ў скалах. Мех густы, шчыльны і цеплы. Колер у яго шэра-блакітны. Остевых валасоў няма. Есць толькі пуховыя і кроющие валасы. Яны надзвычай тонкія і шчыльна размешчаны адзін да аднаго. Звярок сочыць за мехам. Ен рэгулярна валяецца ў пылу або пяску, тым самым чысцячы яго ад якія выпалі валасоў і вільгаці. Потовых і сальных залоз на целе няма, таму шкура у жывелы імгненна намокает.





Жывуць звяркі вялікімі сацыяльнымі групамі. Размнажаюцца круглы год. Цяжарнасць доўжыцца 110 дзен. У большасці выпадкаў на свет з'яўляюцца 2 маляняці. Яны пакрытыя мехам і з адкрытымі вачыма. Адразу ж пасля нараджэння могуць свабодна перамяшчацца. Маса нованароджанага дасягае 50-70 гр. Перыяд лактацыі працягваецца 2 месяцы. Палавой сталасці маладняк дасягае ў 7 месяцаў. У год самка можа даваць 2-3 памету. Больш дарослыя самкі могуць нараджаць да 5 асобін за адзін раз. У няволі шыншыла жыве да 20 гадоў, пры гэтым размнажаецца да 12-14 гадоў.





Жывуць прадстаўнікі роду ў скалістых раенах на вышыні да 5 тыс. метраў над узроўнем мора. Капаюць норы або выкарыстоўваюць прыродныя скальныя расколіны і пустэчы пад камянямі. Заднія ногі ў іх вельмі моцныя і забяспечваюць добрую скакучасць. Даўжыня скачку даходзіць да 1,8 метра. Жывуць, як ужо гаварылася, вялікімі калектывамі - калоніямі. Актыўныя ў начны час. Яны выдатна арыентуюцца ў цемры за кошт доўгіх вусоў і вялікіх чорных вачэй з вертыкальнымі зрэнкамі.

Рацыен харчавання складаецца з расліннай ежы. Гэта лісце, плады, насенне, кара дрэў. Есца таксама казуркі. У час небяспекі звяркі выдаюць гукі, падобныя на голас. Пры моцным раздражненні могуць рыкаць. Абараняючыся ад драпежніка, могуць атакаваць яго. Пры гэтым спачатку выпускаюць брую мачы, а пасля гэтага абараняюцца зубамі. Доўгі час іх неміласэрна адстрэльвалі з-за каштоўнага футра. У мінулым стагоддзі кажушок з шыншылы каштавала больш за 20 тыс. даляраў. Каб яе пашыць, патрабавалася не менш за 100 звяркоў. У нашы дні прадстаўнікі роду, якія насяляюць у Паўдневай Амерыцы, ахоўваюцца законам, але іх прыродны арэал і колькасць рэзка скараціліся.





Звяркоў ўтрымліваюць у хатніх умовах па ўсім свеце. Яны вельмі прыгожыя. У прыродзе мех шэра-блакітнай, а сярод хатніх жывел трапляюцца белыя, чорна-аксаміцісты, бэжавыя, бледна-фіялетавыя і іншыя каляровыя адценні.

Звяркі пазбаўленыя здольнасці пацець. Таму ўтрымліваюць іх пры тэмпературы не вышэй за 25 градусаў па Цэльсіі ці 80 градусаў па Фарэнгейце. Калі будзе цяплей, то звярок можа перагрэцца і пацярпець ад цеплавога ўдару. Сігналам трывогі служаць чырвоныя вушы.

Асноўным кормам з'яўляюцца сушаныя яблыкі, моркву, крапіва, карані дзьмухаўца, сена. Свежыя гародніна і садавіна, ды яшчэ з утрыманнем вільгаці, даваць нельга, так як у жывелы можа паўстаць ўздуцце жывата, а гэта багата яго смерцю. Нельга даваць арэхі, так як у іх шмат тлушчу. Варта памятаць, што шыншыла есьць і п'е вельмі мала.



Не трэба забываць пра зубы. Яны ўвесь час растуць, таму павінны снашиваться натуральным шляхам. Для гэтага хатні звярок павінен грызці драўляныя палачкі з бярозы, вярбы, яблыні, сухой хвоі. Можна даваць пемзы. Усе гэта бяспечна для здароўя.

Нельга дапускаць, каб вада трапляла ў мех. Вільгаць можа выклікаць рост грыбка або футравую гнілата. Калі ж звярок па нейкай прычыне апынуўся мокрым, то яго тут жа трэба высушыць ручніком, але не фенам. Жывела само абірае свой мех. Для гэтага яму трэба прыгатаваць пыл з пемзы. У дзікай прыродзе для гэтай мэты выкарыстоўваецца вулканічны пыл. Жывела катаецца ў ей і чысціць механізмы ад бруду і тлушчу. Тым самым прадухіляецца з'яўленне блох і іншых паразітаў.