Заяц-русак ўтварае асобны выгляд і ставіцца да вялікай зайца. Жыве гэта жывела ў стэпавых і лесастэпавых зонах. Імкнецца да цеплым і сухім раенах з мяккай зімой і вялікай колькасцю сонечных дзен. Пры гэтым гадавая працягласць снежнага покрыва звычайна не перавышае 2 месяцаў. Гэты від распаўсюджаны па ўсей Еўропе, за выключэннем Іспаніі і Скандынавіі. Жывела засяляе Малую Азію, Казахстан, Стэпавы Алтай і паўночна-заходнія раены Манголіі. Заяц завезены ў Паўдневую Амерыку, Аўстралію, Новую Зеландыю, Вялікабрытанію. У Паўночнай Амерыцы жыве ў Новай Англіі, а таксама ў штаце Нью-Ерк і канадскай правінцыі Антарые.





Даўжыня цела вагаецца ў межах ад 55 да 70 гл Хвост вялікі, клиновидный і дасягае ў даўжыню 7-13 гл Маса роўная 4-7 кг. Самыя буйныя прадстаўнікі выгляду жывуць у паўночных і паўночна-ўсходніх раенах арэала пасялення. Па палавой прыкмеце русаки ніяк не адрозніваюцца. Вушы доўгія і дасягаюць у даўжыню 9-14 гл Колер у іх шэра-белы, а кончыкі чорныя. Заднія канечнасці доўгія і моцныя. Лапы вузкія, таму звярок, не прыстасаваны да перамяшчэння па рыхлым глыбокім снезе.

Афарбоўка шкуры вар'іруе ад жоўта-карычневага да шэра-карычневага. На ніжняй баку тулава мех шэра-белы. Морда карычневая са светлымі кругамі вакол вачэй. Зімовы ўбор святлей гадовага, але мех белым не становіцца, у адрозненне ад некаторых іншых відаў зайцаў. Кончыкі вушэй круглы год чорныя. Хвост зверху цемна-карычневы, знізу белы. Лінька праходзіць увесну і ўвосень. Змена зімовага меха на летні і летняга на зімовы адбываецца на працягу 70-80 дзен.





Заяц-русак з'яўляецца вельмі пладавітым жывелам. Перыяд размнажэння працягваецца са студзеня па жнівень. Пры гэтым самка прыносіць не менш за 4 выводков. У цеплыя гады можа быць нават 5 выводков. У паўночных і халодных раенах звычайна налічваецца 1-2 вывадка у год. Самы прадуктыўны гон працягваецца з мая па ліпень. Для вывадка самка робіць у зямлі невялікае паглыбленне. Не выкарыстоўвае норы іншых жывел і не капае іх сама. Таму маляняты з'яўляюцца на святло ўжо пакрытыя мехам і вельмі хутка становяцца самастойнымі.

Падчас шлюбных гульняў самка не падпускае да сябе самцоў, пакуль не гатовая да спарвання. Часам кусае найбольш настырных. Звычайная справа, калі самка і самец становяцца на заднія лапы і ўладкоўваюць так званы «зайцаў бокс». То бок, гэта не два прадстаўніка моцнага полу б'юцца з-за прыгожага стварэння, а менавіта дама такім чынам ставіць на месца які зарваўся залетніка. Калі яна гатовая да спарвання, то бяжыць, а самцы накіроўваюцца за ей. Слабыя паступова адстаюць, а самы цягавіты дамагаецца прыхільнасці дамы.



Цяжарнасць доўжыцца паўтара месяцы. У кодле колькасць зайчанят розніца. Усе залежыць ад часу года. У вясновых кодле бывае ад 1 да 3 зайчанят, а ў летні перыяд іх можа быць 9. Важаць малыя 100-150 грам і вельмі хутка растуць. Да другога месяца жыцця яны становяцца абсалютна самастойнымі. У гэты ж час заканчваецца і малочнае кармленне. Палавое паспяванне надыходзіць на 10 месяцы жыцця. У дзікай прыродзе заяц-русак жыве ў сярэднім 4-5 гадоў. Калі пашанцуе, то дажывае да 6-7 гадоў, часам да 10 гадоў. Максімальная працягласць жыцця складае 15 гадоў.





Гэта жывела вядуць у асноўным начны і змрочнага лад жыцця. Імкнецца да адзіноты па-за шлюбнага перыяду. Дадзены выгляд пышна бегае і развівае хуткасць 55 км/ч. Уцякаючы ад драпежніка, робіць рэзкія кідкі то ў адну, то ў другі бок. Зусім не баіцца вады і можа купацца. Вельмі рэдка мяняе месца свайго пасялення. Адпачывае ў неглыбокіх ямках пад прыкрыцьцем кустоў або паваленых дрэў. Выкарыстоўвае кінутыя норы іншых жывел. Зімой можа капаць у снезе доўгія хады. Жывела ціхае. Пры пагрозе бурчыць. Выдае пранізлівы крык, калі яго ловіць драпежнік.



Сілкуецца заяц-русак расліннай ежай. Летам есць траву, палявыя культуры. Зімой спажывае галінкі, ныркі, аб'ядае кару з дрэў і хмызнякоў. Грабе лапамі снег і дабіраецца да леташняй расліннасці. Для аднаўлення бялкоў і вітамінаў выкарыстоўвае ў ежу свой кал. Буйное жывела. Два-тры зайца з'ядаюць за суткі столькі ж, колькі адна авечка.





В некоторых местах своего обитания русак считается вредителем. От него страдают сады, в частности яблоневые. За одну ночь зверёк способен обглодать несколько деревьев. Людям это, естественно, не нравится. У животного вкусное мясо и хороший мех. Поэтому данный вид является объектом охоты. Численность колеблется в зависимости от эпидемий, бескормицы и сельскохозяйственной деятельности человека. Она то резко возрастает, то падает и подвержена цикличности. Период одного цикла занимает в среднем 8-10 лет.