Гарыла - прадстаўнік атрада прыматаў. Утварае назоўнікі, у якім налічваецца 2 выгляду (заходнія і ўсходнія гарылы), якія жывуць у трапічных і субтрапічных лясах Афрыкі. Гэта горныя трапічныя лясы па схілах Вирунга (мяжа Рэспублікі Конга, Уганду і Руанды) з дыяпазонам вышынь ад 2200 да 4300 метраў. Раўнінныя густыя лясы і нізінныя балоты ў Цэнтральнай і Заходняй Афрыцы. Усходнія раўніны ў Дэмакратычнай Рэспубліцы Конга недалека ад мяжы з Руанда. Колькасць жывел нізкая з-за знішчэння натуральнай асяроддзя пражывання.





Буйное жывела. Самцы важаць ад 135 да 180 кг Вага самак складае 70-115 кг. Рост дарослых самцоў дасягае 1,7-1,8 метра. Вышэй 1,8 метра вырастаюць толькі асобныя асобіны. Тое ж самае тычыцца і масы, якая ў рэдкіх выпадках можа дасягаць 230 кг., якія Жывуць у няволі самцы значна тоўшчы. Іх маса можа даходзіць да 270 кг. Самкі прыкметна драбней прадстаўнікоў моцнага полу.

Магутнае целасклад. Пышна развіта мускулатура. Гэтыя звяры валодаюць велізарнай сілай, але па натуры надзвычай міралюбныя. Ніжняя сківіца выступае далей пярэдняй, прыкметна выступаюць надбровные дугі. У самцоў з узростам (пасля 12 гадоў) на спіне з'яўляецца серабрыстая паласа. Пярэднія канечнасці даўжэй задніх. Перасоўваючыся, жывелы абапіраюцца на кулакі. На задніх канечнасцях ходзяць рэдка.



У воўны колер цемны. Усходнія гарылы цямней заходніх. А самую цемную поўсць маюць звяры, якія насяляюць у гарах. Насельнікі заходніх раўнін бываюць карычневымі або шараватымі з чырванаватым ілбом. Жыхары пойменных лясоў больш стройныя і гнуткія па-параўнанні з насельнікамі гор. Ля ўсходняга выгляду больш шырокая грудзі і доўгая морда, чым у заходняй. Радужная абалонка вачэй цемна-карычневая і апраўленая чорным кольцам. Гэтыя жывелы, як і людзі, маюць індывідуальныя адбіткі пальцаў. Аб'ем мозгу роўны 600 куб. см





Палавая сталасць у самак надыходзіць ва ўзросце 10-12 гадоў, у самцоў у 11-13 гадоў. Цяжарнасць доўжыцца 8,5 месяцаў. На святло з'яўляецца адзін дзіцяня. Яго вага складае 1,8-2 кг. Першыя 5 месяцаў дзіцяня ўвесь час знаходзіцца каля маці. Затым пачынае адыходзіць ад яе. Непаўнагадовы перыяд заканчваецца на 3-м годзе жыцця, і дзіця пачынае спаць і перамяшчацца асобна ад маці. Самка нараджае 1 раз у 3-4 гады. Смяротнасць сярод маладняка высокая. Гэта таксама адбіваецца на колькасці жывел.

У дзікай прыродзе гарыла жыве 35-40 гадоў. У заапарках працягласць жыцця складае 50 гадоў. Долгожительницей лічыцца самка па імені Джэні. Яна памерла ва ўзросце 55 гадоў у заапарку Даласа (штат Тэхас) у 2008 годзе. Другая доўгажыхарка па імя Коло адсвяткавала свае 55-годдзе 22 снежня 2011 года ў заапарку Колумбуса (штат Агае).





Гэтыя жывелы лічацца разумнымі. Яны могуць смяяцца, засмучацца, наладжваць трывалыя сямейныя повязі. Жывуць групамі, якія складаюцца з 7-30 жывел. На чале такой сацыяльнай структуры варта самец. Астатнія - дарослыя самкі і іх нашчадства. Часам групы распадаюцца і ўтвараюцца іншыя. Такое часта адбываецца, калі памірае дамінуючы самец. Адпачываюць і спяць гэтыя звяры ў гнездах, якія робяць з галінак і сцеблаў травы. Магутныя і цяжкія малпы ўкладваюцца спаць на зямлі. Больш легкія і рухомыя ладзяць гнезды сярод галінак дрэў.

Найбольшая актыўнасць назіраецца ў першай палове дня. У гэты час гарылы кормяцца. Калі сонца дасягае зеніту і настае сьпека, група адпачывае. Хтосьці ўладкоўваецца ў гнездах, хто-то кладзецца прама на зямлю, а хто-то чысціць поўсць адзін у аднаго. Харчаванне складаецца з расліннай ежы. З жывельнай ежы спажываюцца толькі казуркі. У рацыен харчавання ўваходзяць кара, лісце, карані, плады, сцеблы.



Жывелы гэтыя надзвычай міралюбныя. Канфліктаў адзін з адным у іх не бывае. Калі з'яўляецца пришлый самец-адзіночка, то лідэр групы адганяе яго, дэманструючы сваю сілу, але паядынкаў, як правіла, не бывае. Драпежнікі надзвычай рэдка нападаюць на гарыл. Магутных самцоў яны ўвогуле абыходзяць бокам, могуць напасці толькі на маладых малпаў, калі тыя акажуцца без нагляду.

У няволі жывелы хутка адаптуюцца і добра размнажаюцца. Харчавацца могуць той жа ежай, што і чалавек. А ў дзікай прыродзе часам пакутуюць ад браканьераў. Мясцовыя жыхары спрадвеку ядуць мяса гэтых малпаў, таму выпадкі адстрэлу бываюць. Самі ж звяры першымі на людзей, ніколі не нападаюць. Самец, убачыўшы чалавека, можа пабегчы да яго, але спыняецца ў некалькіх кроках і дэманструе агрэсію, не нападаючы. У такой сітуацыі трэба спакойна сыходзіць, але не бегчы. Так як у гэтым выпадку самец будзе пераследваць і можа ўкусіць. А іклы ў яго магутныя, доўгія і вострыя. У цэлым жа малпы мірныя, так як ядуць вегетарыянскую ежу, якая выключае агрэсію.