Кольчатая нерпа з'яўляецца спрадвечных жыхаром суровага арктычнага рэгіену. Адносіцца яна да сямейства сапраўдных цюленяў і насяляе практычна ва ўсіх водах Паўночнага Ледавітага акіяна. Гэтага звера можна сустрэць і каля Кольского паўвострава, і ў Берынгавым праліве. Нерпа камфортна адчувае сябе ў Белым моры, у прыбярэжных водах Новай Зямлі і ў хмурных берагоў Зямлі Франца-Іосіфа. Ей да болю знаемыя вады каля Паўночнай Зямлі, Новасібірскіх выспаў, але вось цэнтральныя раены Баранцава мора яна не даруе. Там няма мілых яе сэрцу дрэйфуючых льдоў, на якіх яна ўсю сваю далека не кароткую жыцце і жыве.