Кайман - гэта кракадзіл, які адносіцца да сямейства аллигаторовые. Алігатары драбней сапраўдных кракадзілаў, ў іх больш шырокія і кароткія морды, да таго ж яны даволі лянівыя і не такія агрэсіўныя. Кайман ўтвараюць асобны род. Ад астатніх прадстаўнікоў сямейства гэтыя рэптыліі адрозніваюцца наяўнасцю ахоўнага касцявога панцыра, які размяшчаецца на бруху. Род мае 3 выгляду. Усе іх прадстаўнікі насяляюць на тэрыторыі Паўдневай Амерыкі. Адзін з відаў, а менавіта кракадзілавай ці очковый кайман, засяляе таксама Цэнтральную Амерыку.





Кракадзілавай ці очковый кайман жыве ў балоцістай і рачной мясцовасці. Добра пераносіць саленую ваду. Мае сярэднія для кракадзілаў памеры. Самцы буйней самак і дасягаюць у даўжыню 1,8-2,5 метра. Вага вагаецца ў межах 45 кг., Максімальная даўжыня 2,5 метра пры вазе 58 кг. Самкі дасягаюць у даўжыню 1,6 метра пры вазе 25 кг. Назва очковый адбываецца ад касцявога грэбня, размешчанага паміж вачыма. З боку гэта нагадвае акуляры на мордзе. Афарбоўка шэра-зялены. У халодны час года скура валодае здольнасцю цямнець і робіць рэптылію амаль чорнай. Маладыя асобіны маюць жоўты афарбоўка, разведзены чорнымі палосамі і плямамі.

Широкомордый кайман жыве ва ўсходніх і цэнтральных раенах Паўдневай Амерыкі. Гэта пресноводные балоты сярод мангравых лясоў. Даўжыня цела дарослых самцоў дасягае 2-2,5 метра з вагой ад 35 да 62 кг. Самкі драбней у сярэднім на 15%. Некаторыя старыя самцы дарастае ў даўжыню да 3,5 метраў. Колер скуры аліўкава-зялены. На мордзе назіраюцца светлыя плямы. Яна вельмі шырокая, што палягчае прадзірацца скрозь густыя зараснікі мангравых балот. Гэты выгляд добра пераносіць невысокія тэмпературы і сустракаецца на вышыні да 600 метраў над узроўнем мора.



Парагвайскі кайман насяляе ў цэнтральных раенах Паўдневай Амерыкі. Яго можна сустрэць у Парагваі, Балівіі, на поўдні Бразіліі і поўначы Аргентыны. Засяляе нізінных багністую мясцовасць. У даўжыню самцы дасягаюць 2-2,5 метра. Часам дарастае да 3 метраў. Даўжыня самак складае 1,4 метра. Маса цела вагаецца ў межах 55 кг у самцоў і 20-25 кг у самак. Дадзены выгляд з'яўляецца ласункам для анаконд. Нападаюць на рэптылію таксама ягуары. Афарбоўка шкуры цемна-зялены. На ніжняй сківіцы рэптылія мае доўгія зубы, якія выступаюць за межы ніжняй сківіцы.





Палавой сталасці кайман дасягае пры даўжыні цела 1,2-1,4 метра. З улікам таго, што гэтыя рэптыліі адносяцца да сацыяльных асобінам, самцы валодаюць розным статусам. Дамінуючыя паўзуны растуць хутчэй і спеюць раней. Шлюбны перыяд прыпадае на сезон дажджоў, хоць тэмпература ў гэты час ніжэй, чым у сухой сезон. Гэта май-жнівень, калі ў Паўдневым паўшар'і стаіць зіма. Самка ў зарасніках майструе гняздо, зграбаючы ў кучу гнілыя расліны. Яйкі закопваюцца ў гэтую кучу. У муры ў сярэднім 40 яек, але бывае і 60, і 20.

Тэмпература ў гняздзе падтрымліваецца пастаянная за кошт працэсаў гніення. Інкубацыйны перыяд працягваецца ад 70 да 90 дзен у залежнасці ад віду. Падлогу рэптыліі напрамую залежыць ад тэмпературы. Калі яна трымалася на ўзроўні 31 градус па Цэльсіі і ніжэй, то з яек вылупляюцца самцы. Калі ж тэмпература складала 32 градусы па Цэльсіі і вышэй, то на святло з'яўляюцца самкі. У гэтых паўзуноў вельмі моцна развіты мацярынскі інстынкт. Усіх дзяцей збіраюць у ціхіх затоках, дзе яны знаходзяцца пад наглядам самак. Прычым тыя не робяць адрозненне паміж сваімі і чужымі малымі. Такая клапатлівая апека працягваецца да 4-х месяцаў, пакуль не пачынае змяншацца вада пасля вільготнага сезона. Толькі пасля гэтага маладое пакаленне пачынае весці самастойнае жыцце.





Гэтыя прадстаўнікі атрада кракадзілавыя не такія крыважэрныя і агрэсіўныя як іх суродзічы, якія насяляюць у Афрыцы, Азіі і Аўстраліі. Яны ядуць насякомых, ракападобных, малюскаў, водных слімакоў і вядома ж рыбу. Спелы кайман можа напасці і на больш буйную жыўнасць, напрыклад, на копытное жывела сярэдніх памераў. Існуе меркаванне, што гэтыя прадстаўнікі сямейства аллигаторовых кантралююць колькасць піранняў у рачных водах Паўдневай Амерыкі. Але дадзеная кропка гледжання яшчэ мае патрэбу ў практычных доказах.

Прадстаўнікі гэтага роду не ўяўляюць вялікай камерцыйнага цікавасці для людзей. Уся справа ў тым, што скура на жываце не прыдатная для апрацоўкі, так як пакрыта зверху рагавымі пласцінамі. Каштоўнасць уяўляе толькі скура на баках, але яе няшмат. Аднак пасля таго, як колькасць іншых кракадзілаў ўпала да мінімуму, сталі адстрэльваць і кайманов. Гэта, безумоўна, адбілася на іх колькасці, але не так трагічна як у іншых відаў жывел.



У цяперашні час колькасць 2-х відаў трымаецца на стабільным узроўні і вылічаецца многімі сотнямі тысяч асобін. А вось колькасць парагвайскага каймана вагаецца ў межах 200 тысяч асобін. Гэта вельмі мала, таму дзейнічае спецыяльная праграма па захаванні гэтага віду. У яе рамках існуюць кракадзілавыя фермы ў Аргентыне, Балівіі і Бразіліі.