Ставіцца касматаногі канюк да сямейства ястребиные і ўваходзіць у род сапраўдныя канюк. Гэта паўночная птушка, гнездящаяся ў арктычных раенах Еўразіі і Паўночнай Амерыкі. Зімой амерыканская папуляцыя мігруе на тэрыторыю ЗША, а еўразійскія птушкі перамяшчаюцца ў Цэнтральную, Усходнюю Еўропу і сярэднюю паласу Азіі. Зімуюць прадстаўнікі выгляду з кастрычніка па сакавік ў стэпах, на балотах, у сельскагаспадарчых раенах. У красавіку пачынаюць міграваць да месцаў гнездавання ў тундру і прылеглую да яе лесатундра. У дадзеным выглядзе налічваецца 3 падвіда. Адрозніваюцца яны па колеры апярэння.





Гэты птушыны драпежнік мае даволі вялікія памеры. Даўжыня цела складае 48-62 см. Размах крылаў даходзіць да 120-155 см. Вага цела вар'іруецца ў межах ад 800 да 1600 г. Самкі буйней і цяжэй самцоў. У апярэнні пераважаюць карычневыя тоны. Канечнасці маюць перы аж да пальцаў. Адсюль і адбылося назва птушкі. Хвост мае белыя перы з некалькімі цемнымі. На крые пер'і маецца чорная паласа, якая ідзе па краі. У самак спіна карычневая, а ў самцоў цемна-шэрая. Адзін з падвідаў мае цемны апярэнне. Толькі на хвасце назіраюцца белыя палосы. Маладыя птушкі ў цэлым падобныя на самак, але ў іх іншы колер вачэй і паласы ржавага колеру пад крыламі і хвастом.





Палавая сталасць надыходзіць ва ўзросце 2-х гадоў. Перыяд размнажэння ў асноўным прыпадае на май месяц. Пары манагамныя і спарваюцца некалькі гадоў запар. Гнезды птушкі пачынаюць будаваць адразу ж пасля прыбыцця да месцаў гнездавання. Робяцца яны з галінак і сукоў і размяшчаюцца на зямлі. Вельмі рэдка можна ўбачыць гняздо на дрэве або скале. Дыяметр гнязда складае 60-90 см У вышыню яно дасягае 35-60 гл Ў муры налічваецца ў сярэднім 3-4 яйкі. Калі вакол шмат грызуноў, то колькасць яек можа даходзіць да 7. А вось калі грызуноў мала, то самка можа адкласці толькі 1 яйка.

Інкубацыйны перыяд працягваецца ад 31 да 35 дзен. Наседжваюць мур самка, а самец носіць корм. Оперяются птушаняты ва ўзросце 5-6 тыдняў. Пасля вылету з гнязда трымаюцца каля бацькоў яшчэ 3-4 тыдні, а затым становяцца самастойнымі. У дзікай прыродзе касматаногі канюк дажывае да 19 гадоў. У заапарках асобныя птушкі жывуць па 23-24 гады. Аднак сярэдняя працягласць жыцця складае ўсяго 2 гады. Тлумачыцца гэта высокай смяротнасцю маладняку.





Рацыен харчавання на 80% складаецца з дробных млекакормячых. Асноўнымі з іх з'яўляюцца лемінгі і палеўкі. Па некаторых дадзеных мохноногие канюк здольныя бачыць духмяныя вылучэнні, якімі грызуны маркіруюць сваю тэрыторыю. А вось для чалавека такія вылучэння бачныя толькі ў ўльтрафіялетавым дыяпазоне. Акрамя грызуноў есца птушкі ў асноўным з сямейства вераб'іныя. Калі грызуноў мала, то пярнатыя драпежнікі пераходзяць на больш буйную здабычу. Гэта андатры, суслікі, ласкі і зайцы. Есца таксама падлу.



В день взрослой птице требуется до 120 г еды. Охота осуществляется в дневное время. Хищник либо парит в воздухе, высматривая добычу, либо сидит на возвышении. Данный вид контролирует численность грызунов, а поэтому приносит пользу как людям, так и природе. Численность популяции держится на стабильном уровне, так как мохноногий канюк защищён законом о мигрирующих птицах. На него запрещено охотиться, ловить и убивать.