У водах Арктыкі жыве вельмі прыгожая і буйная птушка. Называецца яна звычайная гага і ставіцца да сямейства качыных. Арэал яе рассялення шырокі. Яна жыве ўздоўж арктычнага ўзбярэжжа, субарктического і ў паўночных берагоў Еўразіі і Паўночнай Амерыкі. Гняздуецца птушка і на Баффиновой Зямлі, і ў Грэнландыі, і на Шпицбергене, і на Зямлі Франца-Іосіфа. На захадзе Арктыкі яе можна сустрэць у берагоў Ісландыі, на востраве Ян-Майен і на Фарэрскіх выспах. Не абдзелены яе ўвагай Кольскі паўвостраў і Новая Зямля. На ўсходзе яна карэнны жыхар выспы Урангеля, Аляскі і неприветливых берагоў Берынгава праліва. Новасібірскія выспы нароўні з Чукоцкім паўвостравам і востравам Святога Лаўрэнція таксама ўваходзяць у зону яе інтарэсаў. Адным словам, звычайная гага, ужо на працягу тысяч гадоў, з'яўляецца карэнным жыхаром суровага паўночнага рэгіену і цалкам адаптавалася да яго цяжкіх кліматычных умоў.





Звычайная Гага ўяўляе з сябе буйную качку. У яе вялікая галава, шыя кароткая, а дзюба нагадвае сабой выцягнуты клін. Даўжыня яе цела вагаецца ў межах ад 60 да 70 см. Маса качкі даходзіць да 3-х кг. Размах крылаў – метр, часам ледзь больш. У гэтай птушкі характэрна тое, што самец і самка адрозніваюцца па колеры оперенья. Самец белага колеру. Яго вянчае галаву чорнае пляма, такога ж колеру і надхвостье. А вось патыліцу ў яго зялены. Грудзі з ружаватым адценнем, бакі і ніз цела маюць чорны колер, разведзены белымі плямамі. Колер дзюбы, як правіла, злегку зялены або бледна-аранжавы. Адным словам, – прыгажун.



Самка таксама прыгожая, але яе оперенье мае зусім іншыя адценні. Цела дамы буравата-карычневае. Яго верхняя частка ўсеяная шматлікімі чорнымі пестринами. Асабліва яны ярка выяўленыя на спіне. Дзюба таго ж колеру, што і ў самца, але з больш цемным адценнем. Маладыя птушаняты нараджаюцца копія маці, але оперенье у іх цямней, а стракаціны зусім вузкія і ледзь адрозніваюцца на агульным фоне. Бруха ў нованароджанага мае шэры фон.





Гняздуецца звычайная гага заўседы побач з вадой. Аддае перавагу скалістыя ўчасткі сушы, якія маюць спадзісты спуск да мора. З'яўляецца птушка на месцы гнездовки ў канцы красавіка ці пачатку траўня. Часам, у самыя халодныя паўночныя зямлі яна прыбывае ўжо ў чэрвені пасля зімоўкі. На скалістым беразе збіраюцца сотні самак і самцоў. Любоўныя пары ў гэтай птушкі фармуюцца яшчэ ў тых краях, дзе яна праводзіла зімовыя месяцы. Так што, дабраўшыся да месца прызначэння, самка не марнуе час на розную лухту ў выглядзе шлюбных гульняў, а адразу прыступае да справы – пачынае рабіць гняздо.

У павярхоўным пласце зямлі яна капае невялікае паглыбленне. Яго дыяметр складае чвэрць метра з глыбіней на пару запалкавых карабкоў. Птушка клапатліва ўкладвае дно гнязда сухой травой, а зверху пакрывае тонкім пластом свайго пуху. Вырывае яго прама з грудзей сваім моцным дзюбай. У дзень у гагі атрымліваецца па адным яйку. Усяго ж іх можа быць ад 1-га да 8-мі. Кожнае новае яйка яна абкладвае пухам і, у рэшце рэшт, цалкам запаўняе ім гняздо. Яйкі буйныя – у паўтара разы больш курыных. Колер маюць зялены.



Яйкі гага звычайная выседжвае 4 тыдні. Пры гэтым нікуды не отлучается і, адпаведна, нічога не есць. Яна вельмі моцна худнее, а існуе за кошт падскурнага тлушчу, назапашанага за час зімоўкі. Птушаняты вылупляюцца па чарзе. Увесь працэс займае некалькі гадзін. Ужо на другі дзень пасля нараджэння птушка адводзіць малых да берага. Тут, каля марскога прыбоя, нованароджаныя кормяцца, вышукваючы сярод камянеў жывыя мікраарганізмы. Растуць качаняты хутка і праз два месяцы даганяюць па памерах маці. Самцы ў выхаванні нашчадкаў ніякага ўдзелу не прымаюць. Як толькі самка садзіцца на яйкі, самец пакідае яе і ляціць да мора. Працягласць жыцця гэтых птушак складае ў сярэднім 18-20 гадоў.





Прыбярэжныя марскія вады – натуральная асяроддзе пражывання гэтай птушкі. Яна або летае нізка над вадой, або плавае. Спакойна нырае на глыбіню да 5 метраў. Пад вадой можа знаходзіцца да 3-х хвілін. Зрэшты, 5-метровая адзнака для звычайнай гагі не мяжа. Яна можа апусціцца на глыбіню 20 метраў. Сваю здабычу птушка заглынае цалкам. Падчас палявання робіць перапынкі: адпачывае на марскім беразе і пераварвае ежу. Па сушы рухаецца павольна, перавальваючыся з боку на бок. Яна больш прыстасаваная да жыцця на вадзе, дзе і праводзіць практычна ўвесь час, за выключэннем гнездавання.

Есць звычайная гага марскіх зорак, марскіх вожыкаў, не грэбуе чарвякамі і ракападобнымі. У яе рацыен уваходзяць практычна ўсе малюскі, а вось рыбу яна не вельмі любіць. Есць яе толькі ў тых выпадках, калі іншай жыўнасці мала. Восенню (кастрычнік-лістапад) яна пакідае паўночныя мора і перабіраецца на поўдзень, засялілі паўночныя ўзбярэжжа Атлантычнага і Ціхага акіянаў, дзе няма прыбярэжных льдоў. Мігруе з вялікай неахвотай, і калі кліматычныя ўмовы дазваляюць, то застаецца на месцы гнездовок. Аддае перавагу сяліцца на скалістых берагах, каб засцерагчы сябе ад драпежных звяроў.





Ворагамі звычайнай гагі з'яўляюцца белая сава і ліса. Чайкі і чорныя вароны ўяўляюць рэальную пагрозу для качанят. У цэлым жа, гэтая птушка больш пакутуе ад розных унутраных паразітаў, якія руйнуюць яе арганізм знутры. Для чалавека гага ўяўляе цікавасць, у першую чаргу, дзякуючы свайму ўнікальнаму пуху. Па сваім цеплавым уласцівасцях з ім не можа параўнацца пух іншых птушак. Гагачий пух, той, які цікавы промысловикам, расце ў птушкі на грудзях. Менавіта яго яна вышчыпвае, каб уцяпліць яйкі. Таму гэты унікальны матэрыял можна легка сабраць у гнездах, не прычыняючы прыгожай качцы ніякага шкоды.