Ставіцца балотны алень да сямейства оленевые і жыве на тэрыторыі Паўдневай Амерыкі. Гэта такія краіны, як Аргенціна, Балівія, Бразілія, Парагвай, Перу і Уругвай. Раней прадстаўнікі выгляду жылі на ўсей трапічнай тэрыторыі кантынента, а сення ўтвараюць ізаляваныя папуляцыі на водна-балотных угоддзях у басейнах рэк Амазонка, Парагвай і Парана.

Арэал пражывання на захадзе абмяжоўваецца Андами, на ўсходзе лясамі паблізу атлантычнага ўзбярэжжа, на поўначы джунглямі Амазонкі, а на поўдні пампасами Аргенціны. Найбольшая колькасць жывел фіксуецца ў поймах рэк Парана і Парагвай. У басейне Амазонкі жывел мала. Дадзены выгляд класіфікуецца як ўразлівы. Гэтыя алені лічацца самымі буйнымі ў Паўдневай Амерыцы.





У гэтых жывел адразу звяртаюць на сябе ўвагу вялікія вушы, пакрытыя з унутранага боку белымі валасамі. Канечнасці доўгія і цемныя. Капыты пашыраныя, так як гэтыя алені жывуць у балоцістай мясцовасці. Паміж капытамі на нагах маюцца пругкія мембраны. Афарбоўка воўны на тулава чырванавата-карычневы. У перыяд гону ен больш яркі, у астатнія часы года цямней. На сцегнах і вакол вачэй маюцца белыя меткі. Пярэдняя частка морды чорная. Хвост пухнаты, бледна-чырвоны звонку і чорны з унутранага боку.

Разгалінаваныя рогі з 4-ма атожылкамі растуць толькі ў самцоў. Яны дасягаюць у даўжыню 60 см, Даўжыня цела складае 155-200 см. Да гэтага трэба дадаць хвост. Ен вырастае да 12-16 см. Вышыня ў карку вагаецца ад 105 да 130 см. Вага цела вагаецца ў межах ад 80 да 125 кг. Асобныя самцы могуць дасягаць вагі ў 150 кг.





Сезон размнажэння не мае выразных часавых межаў, але найбольш масавы гон назіраецца ў кастрычніку-лістападзе. Падчас шлюбных гульняў самцы не праяўляюць асаблівай агрэсіі адзін да аднаго. Цяжарнасць у самкі працягваецца 270 дзен. Нараджаецца 1 цяля. Вельмі рэдка бывае двойня. Дзіцяняты ў асноўным з'яўляецца на святло з мая па лістапад. Шкура ў іх светлая, а дарослы афарбоўка набываецца пасля года жыцця. Самцы балотных аленяў скідаюць рогі 1 раз у 2 гады.





Жыве балотны алень толькі ў водна-балотных угоддзях, дзе ўзровень вады складае менш за 70 см у глыбіню. Гэтыя жывелы выдатна плаваюць, а багністая мясцовасць добра абараняе іх ад драпежнікаў і забяспечвае харчаваннем. У адпаведнасці з узроўнем вады ажыццяўляюцца міграцыі. Калі вады становіцца мала, то папуляцыя сыходзіць і шукае больш прыдатныя месцы для жыцця. Актыўнасць праяўляецца ў змярканне. Жывуць прадстаўнікі віду невялікімі групамі ад 2 да 5 асобін, радзей у адзіночку.

Харчаванне складаецца з расліннай ежы. Налічваецца каля 40 відаў розных водных і прыбярэжных раслін. Да 50% гэта трава, а 31% прыходзіцца на бабовыя. Есца таксама водныя кветкі і хмызнякі, якія растуць на балотах. Дыета розніца ў перыяд дажджоў і ў перыяд засухі. Галоўным ворагам у дзікай прыродзе з'яўляецца ягуар.





Колькасць балотных аленяў паступова зніжаецца на большай частцы арэала. У Бразіліі жыве каля 41 тыс. асобін. У Аргентыне па апошніх ацэнак колькасць жывел даходзіць да 2 тыс. асобін. У Балівіі на тэрыторыі Нацыянальнага парку Ноэль Кэмпф жыве 700 аленяў.