Яшчэ нейкіх 200 гадоў таму арэал пражывання шэрага ваўка быў вельмі шырокім. Звер жыў на ўсей тэрыторыі Еўразіі, за выключэннем Індакітая і Аравійскага паўвострава. Ен таксама засяляў ўсю Паўночную Амерыку. У нашы дні гэтага драпежніка ўжо нельга знайсці ў CША. У Еўропе яго можна сустрэць толькі на поўначы Іспаніі ды на тэрыторыі Расіі. У Азіі драпежнік яшчэ трапляецца ў Турцыі, Сярэдняй Азіі, Манголіі і на паўночна-усходзе Кітая. Толькі Сібір, Канада, ды Аляска, заселеныя зверам цалкам.



Існуе 30 падвідаў небяспечнага драпежніка. Шэры воўк, які жыве ў паўночных раенах, па сваіх памерах значна буйней паўдневага субрата. Канадскія ваўкі дасягаюць у даўжыню 140-160 см, а іх вышыня ў карку складае 85 см Даўжыня хваста вар'іруецца ў межах ад 30 да 50 см, вага дасягае 55 кг і не бывае менш за 38 кг., Для прыкладу, еўрапейскі воўк важыць не больш за 40 кг, маса звера, насялялае ў Турцыі даходзіць да 25 кг, а жывелы, заселяющие Іран і Пакістан, важаць не больш за 13 кг. Самкі драбней самцоў у сярэднім на 15%.





Мех ў шэрага ваўка вельмі шчыльны і пухнаты. Сагравае жывела ад халадоў кароткі падшэрстак, які ўяўляе сабой падабенства пуху. Поўсць доўгая і грубая. Яна таксама засцерагае ад маразоў, ды да таго ж яшчэ і валодае воданепрымальнымі ўласцівасцямі. Самыя доўгія валасы растуць на пярэдняй частцы спіны і шыі. Яны дасягаюць у даўжыню 110-130 мм. На вушах мех кароткі і пругкі. Аналагічны валасяны полаг знаходзіцца на канечнасцях. На баках і на задняй частцы спіны даўжыня валасоў даходзіць да 70 мм. Мех так эфектыўны, што шэры воўк практычна не адчувае 40-градусных маразоў. Калі звер закопвае ў поўсць сваю морду, то паміж валасінкамі не ўтворыцца лед ад цеплага дыхання. У паўдневых шэрых ваўкоў валасяны полаг значна хмулацей і радзей, чым у паўночных.

Колер скуры мае мноства адценняў. Шэры воўк, які жыве на Алясцы, валодае светлай афарбоўкай, часам той набывае адценне кавы з малаком. Тайговыя звяры апранутыя ў шэра-бурыя футры. У пустынях Сярэдняй Азіі і мангольскіх стэпах жывуць светла-рудыя драпежнікі. У некаторых раенах трапляюцца абсалютна чорныя ці цемна-карычневыя звяры. Самы ж распаўсюджаны колер цемна-шэры. Ен сустракаецца і на поўначы, і на поўдні. Паміж самкамі і самцамі ніякага адрозненні ў афарбоўцы няма.





Шэры воўк адналюб. Пары ў гэтых жывел ўтвараюцца на ўсе жыцце. Самцоў заўседы больш, чым самак. Таму дамы ніколі не застаюцца адны. Цечкі надыходзіць у канцы зімы. Цяжарнасць працягваецца 2,5 месяца. Шчанюкі з'яўляюцца на святло сляпымі і глухімі. У памеце іх звычайна 5-6. Бываюць пометы, у якіх налічваецца 14-16 дзіцянятаў. Але такое здараецца вельмі рэдка-адзін выпадак на сто. Важыць нованароджаны 400-500 грам. Вочкі адкрываюцца праз 2 тыдні. Зубкі прорезаются праз месяц. Ва ўзросце паўтара месяцы шчанюкі ўжо цверда стаяць на нагах.

Маці неадлучна знаходзіцца каля нашчадкаў на працягу 2-х месяцаў. Увесь гэты час пытаннямі харчавання займаецца самец. Ен прыносіць гатовую здабычу. Самка яе зьядае, а затым отрыгивает шчанюкам. Цвердую ежу маладняк пачынае есць па заканчэнні месяца пасля нараджэння. Растуць шчанюкі вельмі хутка і амаль даганяюць па памерах дарослых ваўкоў да 5-га месяца жыцця. Палавая сталасць у самак надыходзіць у 2 гады, у самцоў у 3 гады. Жыве шэры воўк у дзікай прыродзе ў сярэднім 15 гадоў.





Гэты прадстаўнік сямейства сабак рыць норы не любіць, хоць і ўмее. Часцей ен задавальняе свае логава ў расколінах скал ці глухіх зарасніках. Асноўная асяроддзе пасялення - стэпе і лесастэпы. У лясныя нетры драпежнік залазіць вельмі рэдка. Харчаванне ў асноўным складаецца з капытных. Гэта паўночныя алені, казулі, ласі, зубры, кабарга, сайгакі. У паўдневых раенах антылопы. Хатнія жывелы таксама не пазбягаюць вострых воўчых зубоў. На чалавека гэты звер нападае даволі часта, разглядаючы яго як звычайную здабычу. Шэры драпежнік есць падлу, а таксама займаецца каннибализмом. З задавальненнем есць грызуноў, ліс, пясцоў. Не адмаўляецца ад дзікіх ягад і спажывае садавіна. Адчувае сябе цалкам нармальна без ежы на працягу двух тыдняў.

Фізічныя дадзеныя ў шэрага ваўка вельмі добрыя. Пры бегу ен можа развіваць хуткасць да 65 км/ч. Праўда па часе такі тэмп яму па сілах падтрымліваць толькі 20 хвілін. У пошуках здабычы звер здольны пераадолець 60 км. Паляваць на буйных жывел ен аддае перавагу ў зграі. Пры гэтым адны ваўкі ладзяцца ў засадзе, а іншыя гоняць да іх здабычу. Таксама практыкуецца змена адзін аднаго пры працяглай пагоні. Гэта кажа аб высокім інтэлекце драпежнага звера.



Жыве шэры воўк зграямі. Колькасць звяроў у іх можа даходзіць да 40 асобін. На чале такога грамадскага адукацыі заўседы варта дамінантная пара. На наступным іерархічнай прыступцы знаходзяцца блізкія сваякі. Часцей за ўсе гэта маладыя ваўкі, якія яшчэ не дасягнулі палавой сталасці. Далей ідуць звяры, якія далучыліся да гэтага калектыву. У самым нізе размяшчаюцца малыя. Нараджае, як правіла, толькі дамінантная самка. Маладыя ваўкі па дасягненні палавой сталасці пакідаюць сям'ю і ўтвараюць свае калектывы. Пры гэтым браты і сестры ніколі не ўтвараюць пары. Партнеры заўседы шукаюцца на баку.





Самы галоўны вораг ў шэрага ваўка, безумоўна, чалавек. Ва ўсе часы ен няшчадна знішчаў зубастого драпежніка, каб засцерагчы свой хатні жывелу. З другога боку гэты прадстаўнік сабак з'яўляецца незаменным санітарам дзікай прыроды. Ад яго вострых зубоў гінуць у першую чаргу хворыя і старыя асобіны. Так што без ваўка нікуды. Зніжэнне яго колькасці заўседы прыводзіць да розных эпідэмій сярод жывел.