Ставіцца кнігаўка да сямейства ржанковые. Жыве ў Еўразіі на велізарнай тэрыторыі ад Ціхага акіяна да Балтыйскага мора. Гэта ўся Усходняя Еўропа і стэпавая зона Азіі. На зімоўку птушка мігруе ў паўдневыя раены. Гэта Паўночная Афрыка, паўднева-заходнія раены Індыі, Заходні Кітай і поўдзень Японіі. Пералеты ажыццяўляюцца вялікімі зграямі і заўседы ў дзенны час. Ноччу гэтыя птушкі не летаюць. Часам насельнікі Еўропы трапляюць у Паўночную Амерыку. Туды іх заносяць моцныя акіянскія ветру. Падобны эфект назіраўся ў Канадзе ў 1927 і 1966 гадах.





Птушка мае сярэднія памеры. Даўжыня цела вар'юецца ў межах ад 28 да 33 см, Размах крылаў складае 67-87 см. Маса цела вагаецца ад 130 да 330 грам. Крылы маюць закругленую форму. На галаве ў пичуги маецца грэбень. Ногі сярэдняй даўжыні. Афарбоўка пераў чорна-белая з зеленаватым адценнем на спіне. На грудзях перы чорныя. Бакі і жывот белыя. Галава белая з чорным верхам. На галаве маецца хахол. Складаецца ен з доўгіх і вузкіх чорных пераў. Дзюба цемны. Канечнасці бледна-ружовыя. Маховые перы чорныя. Падхвосці рыжага колеру. У самак і маладых птушак кароткі грэбень, а ў самцоў доўгі і адлівае зеленаватым адценнем. Гэта галоўнае адрозненне паміж мужчынам і жанчынай. Летні і зімовы нарад у птушкі некалькі адрозніваецца.





У перыяд размнажэння самка робіць гняздо. Для гэтага яна выбірае на зямлі паглыбленне і высцілае яго лісцем і травой. У муры налічваецца 3-4 яйкі. Выседжваюць іх і самец, і самка. Гняздуюцца птушкі ў асноўным калоніямі. Асобныя пары трапляюцца вельмі рэдка. Калі з'яўляецца драпежнік, то ў паветра паднімаюцца ўсе птушкі калоніі і імкнуцца адагнаць ворага ад гнездаў. Пры гэтым яны кружацца над прыхаднем і пранізліва крычаць. Зграя можа адагнаць ад калоніі нават коней і кароў. У вырай птушкі адлятаюць у верасні, аб'яднаўшыся ў вялікія зграі. У цеплых раенах застаюцца ў месцах гнездавання да першых замаразкаў.





Сілкуецца кнігаўка казуркамі і іншымі дробнымі бесхрыбтовымі. У рацыене харчавання пераважаюць жукі і лічынкі. Актыўная птушка звычайна ў начны час пры месячным святле. Калі ж месяца няма, то актыўнасць ніяк не праяўляецца. Што тычыцца колькасці, то тут існуе тэндэнцыя змяншэння колькасці прадстаўнікоў выгляду. Спецыялісты ва ўсім вінавацяць сельская гаспадарка. Папуляцыя страціла вялікія плошчы лугоў, так як яны ператварыліся ў ворныя землі. Павялічылася таксама колькасць рагатай жывелы, статка якога вытоптваюць гнязда.

У цяперашні час распрацавана праграма па выратаванні гэтых птушак. Для гэтага плануецца пакідаць невозделанными вялікія ўчасткі зямлі побач з ворнымі плошчамі. Птушкі змогуць адкладаць яйкі і ў той жа час харчавацца казуркамі, тым самым, засцерагаючы пасевы. Рэкамендуецца таксама аддзяляць пашы ад месцаў гнездавання. Адлегласць паміж імі павінна складаць не менш 2-х км. Калі ўсе гэтыя меры будуць выкананыя, то колькасць птушак стабілізуецца, а з часам і павялічыцца.