Спрадвечных насельнікам Паўночнай Амерыкі з'яўляецца андатра. Належыць яна да сямейства грызуноў і ўтварае род, у якім маецца толькі адзін від. Жыве звярок на велізарнай тэрыторыі ад Аляскі да Мексікі. Але яго арэал пражывання не абмяжоўваецца паўночна-амэрыканскім кантынэнтам. У пачатку XX стагоддзя ондатру завезлі ў Еўропу. Яна там вельмі хутка расплодилась, а неўзабаве з'явілася і ў Азіі, пашырыўшы свае жыццевае прастору да Карэі і Камчаткі. Не спадабаліся ондатре ў Азіі толькі тундра і лесатундра. Затое лесастэпавай і тайговыя раены прыйшліся звярку па гусце. У Еўропе грызун ігнаруе Іспанію, Італію, поўдзень Францыі, зямлі Туманнага Альбіена і Скандынавію. Астатняя ж тэрыторыя яго цалкам задавальняе.





Вонкава андатра нагадвае звычайнага грызуна. Даўжыня яе цела з хвастом вагаецца ў межах ад 40 да 60 гл Хвост дасягае амаль палову даўжыні тулава. Вага ляжыць у межах ад 700 г да 1,8 кг., Мех густы. Ен бывае карычневага, цемна-карычневага і чорнага колеру. Падшэрстак мяккі, а остевой валасоў грубы. На хвасце воўны няма. Ен пакрыты чешуйчатыми пласцінамі, а па форме плоскі. Плавальныя перапонкі паміж пальцамі есць толькі на задніх лапах. На пярэдніх яны адсутнічаюць.

Большую частку свайго жыцця звярок праводзіць у вадзе. Ен цудоўны плывец, а пад вадой можа знаходзіцца да 17 хвілін. Разцы праходзяць прама праз вусны. Гэта спрыяе таму, што андатра можа харчавацца падводнай расліннасцю, не раскрываючы рота. Вушы маленькія і ледзь выступаюць над галавой, вочы размешчаны высока. Слых у грызуна ідэальны, а вось зрок і нюх горш.





Жывуць звяркі групамі. Складаюцца такія грамадскія адукацыі з сямейных пар і іх нашчадкаў. Патомства па вясне выганяецца, каб не было перанасялення. Маладыя андатры вымушаныя пакідаць родныя мясціны і шукаць свабодныя водныя ўчасткі, каб пракарміцца. Свой зямельны і водны надзеў грызуны ахоўваюць вельмі старанна. З чужынцамі ўступаюць у сутычку. Такія сутыкнення нярэдка заканчваюцца смерцю прышлых звяркоў ці гаспадароў.

Андатра жыве толькі каля вады. На берагах сажалак, азер і ручаеў капае норы. Уваход у іх ажыццяўляецца з-пад вады. Кіпцюры ў звярка доўгія і вострыя, таму грунт паддаецца легка. Акрамя нор грызуны уладкоўваюць сабе і надводныя домікі. Адбываецца гэта ў тым выпадку, калі берага ўжо зусім нізкія, а мясцовасць забалочаная.



Домікі будуюцца з галінак і сцеблаў розных раслін. Для большай трываласці змацоўваюцца яны глеем, глінай і граззю. Падобныя збудаванні могуць дасягаць у вышыню 3 метра. Уваход у іх ажыццяўляецца з-пад вады. Вясною, у час паводкі, домік можа панесці. Таму будаўніцтвам ондатрам даводзіцца займацца кожны год. Звяркі гэтыя вельмі гаспадарчыя, але на зіму запасаў ня робяць. У выпадку бескормицы паядуць знутры свае жылле.

Актыўныя грызуны ноччу, на досвітку і ў змярканні. У дзенны час аддаюць перавагу адпачываць. Але часам і ў апоўдні праяўляюць актыўнасць. Усе залежыць ад колькасці корму. Харчаванне складаецца ў асноўным з расліннай ежы. Гэта маладыя сцеблы і лісце. З задавальненнем есца карані раслін. Калі побач знаходзяцца пасяўныя плошчы, то звяркі ласуюцца травой. Раслінная ежа складае 95% ад усей дыеты. Астатнія 5% прыпадаюць на жывельную ежу. Гэта жабы, рачкі, дробныя чарапахі, рыба, пресноводные мідыі. Андатра кансерватыўная. Падчас кармлення яна протаптывает сцежкі і ўвесь час па ім перасоўваецца.





Андатра, як і ўсе астатнія прадстаўнікі сямейства грызуноў, вельмі пладавітая. У паўдневых рэгіенах самкі нараджаюць 3 разы ў год, у паўночных - 2 разы ў год. У кожным памеце налічваецца ад 6 да 8 дзіцянятаў. Цяжарнасць працягваецца месяц. Маляняты з'яўляюцца на святло сляпымі і без поўсці. Важаць яны 20-25 грамаў. Сталеюць нованароджаныя вельмі хутка і ўжо праз паўтара месяца становяцца цалкам самастойнымі.

Яны зімуюць з бацькамі, а вясной пакідаюць бацькоўскі дом, знаходзяць сабе ўчастак для корму і пачынаюць дарослае жыцце. Палавой спеласці маладыя звяркі дасягаюць у 6 месяцаў, калі жывуць у паўдневых раенах. У паўночных шыротах палавая сталасць надыходзіць у 12 месяцаў. Працягласць жыцця складае 5-10 гадоў. Усе залежыць ад асяроддзя пражывання і наяўнасці спрыяльных ці неспрыяльных умоў.





У грызуна вельмі шмат ворагаў. Практычна ўсе драпежнікі, якія перавышаюць па памерах ондатр, палююць на іх. У гэты шэраг можна занесці птушак, а таксама ласеў. Апошнія ласуюцца хаткамі, у якіх жывуць грызуны. Праўда, такое адбываецца толькі ў перыяд бескормицы. Чалавек таксама з'яўляецца спрадвечных ворагам бедных жывел. Яго заўседы прыцягваў практычны і прыгожы мех. Некаторыя народы спрадвеку ўжывалі мяса ондатр ў ежу. Яно вельмі каларыйнае і пажыўнае.

Колькасць гэтага прадстаўніка сямейства грызуноў знаходзіцца на стабільным узроўні. Знікненне ондатрам не пагражае, але заўважана, што раз у 10 гадоў колькасьць грызуноў рэзка падае. Затым, праўда, зноў павялічваецца. З чалавечай дзейнасцю, гэта ніяк не звязана. Тут назіраюцца нейкія незразумелыя цыклічныя законы прыроды. Навука пакуль іх растлумачыць не можа. Прадстаўнікоў жа пушны прамысловасці радуе тое, што на якасці меха дадзены феномен ніяк не адбіваецца.